侵占满洲地区的日本侵略者，在当地站稳脚跟之后，随即开始强化他们的殖民统治，封锁了北部的中苏边境线。在此情况下，抗日队伍设在满洲里的联络点不得不撤消，领导上要求闻华夫妇继续留在敌后坚持斗争，于是闻华决定和育智一起回到她的家乡呼兰河安家落户，俩人的公开职业仍然是从事教育工作。闻华到一所小学校任校长，育智到另一所小学校去当教员。
　　呼兰河是松花江的一个小支叉，由松花江北岸分流出的一条小河。河流不论宽窄、大小，都滋润、养育着一方土地，这条呼兰河也不例外， 沿河的一片土地上生长发展出一个小县城，它的名字就依这条河流来命名，称为呼兰县，人们有时也习惯于把这个县城干脆称之为呼兰河。呼兰河这块处于白山黑水之间的土地，也是一块富饶的黑土地，祖祖辈辈在这里生长繁衍的人们坚信，土地不负人，只要诚恳地劳动，就会丰衣足食，无忧无虑地过生活，所以这里的人们都勤劳尚朴，热爱生活。
　　当年的呼兰河，县城很小，只有一条南北向的街和一条东西向的街，最繁华的地方是两条大街交会的十字街，这里是全县城的精华所在，稍大一些的店铺，什么金店、布庄、茶叶铺、书局等都集中在这里。十字街往东，还有一个被当地人称为“庙头”的地方，这里因为是邻近老爷庙，或者是娘娘庙之类的庙宇所在地而得名，在这一带设有公众书报阅览室、说书场、茶馆一类积聚人的场所因而闻名当地。当年，原始的传媒，新闻业还不发达，因此，这里也就成了各类消息传播、集散地，乡里的逸闻轶事常常都是首先由这里传播出去的，所以当地的人们闲着无事，都愿意到这里转一转，坐一坐，喝杯茶，下盘棋，听段鼓书或者三五个熟人凑到一起，谈谈家长里短，聊聊乡里的新鲜事儿，传播一些道听途说的小道消息。
　　十字街的西尽头是一小块地势较高的绿地，人们在这里设置了一处休闲地，称为“西岗公园”，里面广植花草树木，设有儿童游戏场、圈养几只猴子、摆放几缸金鱼，设置温室花房，培植几许南方花卉，供游人观赏。人们工余、饭后，到这里休息、散步，也有些老年人结伴在这里下棋、喝茶、聊天。日寇侵占我东北地区，在他们的阵脚巩固之后，便把触角伸到这个公园，利用这里作为奴化中国人民，宣传鼓吹日本神道教的窗口。他们在这里树起了一座纪念为掠夺殖民地而送命冤魂的所谓“忠灵塔”，仿照他们国内靖国神社的模式，建起一座称为建国神社的日本庙，里面供奉着一个由日本军国主义者杜撰、捏造出来，用以愚弄人民的什么“天照大神”和为日寇向外扩张而毙命的凶神恶鬼们。每逢他们的节日，或者他们认为有需要的时候，鬼子汉奸们就要驱赶中小学生和公教人员到这里顶礼膜拜，听日本和尚念哭丧经等进行所谓“祭祀”活动。
　　十字街往北称北大街，在北大街向西，有一条小胡同，名永兴胡同，这条胡同的二号是个小宅院，院里坐北朝南三间大瓦房，对面还有三间南房，房子西面是大约一亩地的菜园子。新到任的小学校长闻华买下了这个小宅院，把父母亲接来同住，他们一家人就成了这个小宅院的主人公。这一家，三代同堂，也算得了是一个小康之家，高堂二老在家里照看孙子，侍弄菜园，颐享天年。自从他们住进这个小宅院后，菜园里，茄子、豆角、西红柿、辣椒、黄瓜等蔬菜往往一个夏季吃不完，老人要把多余的收获晒成干菜或者腌成咸菜，储备过冬。园子里的海棠、葡萄也是连年挂果累累，自享有余，蔬菜瓜果年年丰收。闲暇时间，一家人坐在一起欢叙天伦之乐，生活过得和美安逸，街坊邻里颇为羡慕。

　　呼兰县城，对于闻华来说并不陌生，他在攻读师范时，曾经不止一次到过这个县的一些小学校参观实习，也有些他的同学到这个县里来任教。这次他到这里来上任，虽然已经是在“918事变”以后，但是，由于日寇的势力还没有顾得上来控制这个小县城的教育，所以他还有施展才华的余地。他仍然要循着为自己定下的，通过教育唤醒民众的宗旨，要向学生们宣传爱国、抗日思想，使自己所教的学生对日寇入侵中国的罪恶能有所认识。要讲爱国抗日，就要以历史事实为依据，从历史事件中记取教训。这里的小学校历来没有独立的历史课设置，只是在国文课中夹杂一些讲历史故事的课文，如司马光、朱买臣等历史人物的故事，而没有系统的历史知识教育，更没有联系现实的实际教育。
　　接任后，闻华着手组织整顿学校的教学工作，他发现学生的政治常识、历史知识普遍甚低，尤其是对历届中国政府丧权辱国的历史，知之甚少，根本不了解日本帝国主义长期以来对中国侵略的历史。
　　为了摸清学生的知识底细，他组织过一次毕业班学生的政治常识、历史知识问答。
　　问：“谁能说一说琉球群岛是哪个国家的地方？”
　　没有人知道。
　　问：“谁知道台湾是哪个国家的领土？”
　　还是没有人知道。
　　问：“谁能说一说日俄战争是怎么回事？”
　　“日俄战争自然是日本和俄国之间的战争了。”一个学生想当然地回答。
　　“那么，你知道这次战争是在哪儿打的呢？”
　　“在日本。”
　　“不是，在俄国。”
　　“…………”大家七嘴八舌地胡乱猜测，自然是谁也拿不出正确答案来。
　　接下来，提问的问题是关于朝鲜问题，关于中日间的不平等条约，关于八国联军攻入北京问题，关于旅顺、大连问题等，没有一个问题能够得到正确回答。更有甚者，一些学生对当前的东北地区为什么由中国变成了“满洲国”？都弄不清楚是怎么回事。学生的这种愚昧状态，使闻华感到切肤之痛。
　　根据学生们的历史知识状况，闻华决定在高年级开设历史课，没有现成教材，他自己担负起历史课的教材编写任务。他想让孩子们从幼年起，就能从学习中国的屈辱历史中受到教育，振奋爱国主义思想。研究历史，就是为了充分认清身边的强盗，同仇敌忾，积蓄力量，拒贼防盗。
　　
　　编写教材，翻开史书，触目惊心，扶桑海盗骚扰中国大陆沿海的事件，自古以来就层出不穷，到了近代，竟然发展成正式入侵、掠地杀人，无所不为，这个小小的岛国早就是中国身边的一大祸患。
　　远在16世纪，中国的明朝，当时，辅佐天皇统摄朝政的日本大军阀丰臣秀吉在统一日本后，就公开表明他的生平素志是“图朝鲜，窥中华”，发誓在“有生之年”“将明之领土纳入我国版图”，狂妄地提出要“奉天皇定都北京”，为此，他在16世纪末，曾率30万大军渡海西征，试图征服朝鲜，以之作为跳板，进一步占领中国，征服亚洲，建立“三国为一”的大日本帝国。丰臣秀吉的迷梦虽然在他西征时，被中朝联军所击碎，最后他也郁闷而死，然而，他的侵略扩张思想却被日本后世的政治家、思想家所广为接受，以致发展形成后世侵略性的“大陆政策”。实现他所描绘的侵华蓝图，也成为历代日本军国主义冒险家们孜孜以求的目标。
　　19世纪20年代日本又一个冒险家代表人物佐藤信渊宣扬“日本中心论”， 他说要使“世界悉为郡县，万国之君皆为臣仆”。他提出的具体战略思想是“先吞并中国，而后开发他邦”，“先取满洲，而后分别夺占北京、南京，再徐图东南亚和南亚各国”。这种战略和策略几乎为日后日本军国主义者所全盘继承。
　　19世纪中叶，日本明治维新时期的首相山县有朋力主强化军国主义，以武力对外掠夺，提出向亚洲大陆扩张的“大陆政策”，发明了所谓“主权线”和“利益线”理论。他声称“主权线”是指日本“国家之疆域”，“利益线”即是“与主权线的安全紧密相关的区域”，其“焦点”就是中国和朝鲜。这一理论赤裸裸地表明了日本对中国和朝鲜进行侵略和扩张有理。
　　继山县有朋之后，又一个日本首相田中义一明确提出日本的国家战略是“使日本摆脱岛国境遇，成为大陆国家，以充分伸张国势”。这个田中就是臭名昭著的《田中奏折》的炮制者，他在奏折中正式提出：“惟欲征服中国，必先征服满蒙，如欲征服世界，必先征服中国。倘中国完全被我征服，其他如小、中亚细亚及印度、南洋等异服之民族必畏我而降于我。”
　　从丰臣秀吉到田中义一，几个世纪来，日本一代又一代的政治家野心家处心积虑地做着侵略中国的美梦，自明治维新开始，日本的统治者把征服中国的梦想付诸行动。他们首先从蚕食中国的周边利益入手，进而侵占中国本土，妄图全面占领中国，实现其野心勃勃的“大陆政策”。在中国近代史中，只是从有正式历史记载的1871年，中国和日本签订《中日修好条规》，两国正式建交开始，就有许多日寇侵略中国的历史记录：
　　1872年，日本侵占中国的属国琉球群岛，1874年，迫使中国政府就台湾问题签订《北京专条》，承认琉球是日本的保护国，经过一段时间的同化，日本于1878年，正式废黜琉球国王，吞并琉球，使琉球国成为日本国的冲绳县。
1876年，日本军队以炮舰政策威胁朝鲜政府与其签订《江华条约》，用以否定中国对朝鲜的宗主权，日本人大批涌入朝鲜进行颠覆活动。自此，朝鲜开始沦为日本的半殖民地。
1894年，日本对华不宣而战，在海上公然袭击中国海军舰只，日本军队对驻扎在朝鲜的中国军队发动突然袭击。当年8月1日，中日正式宣战，“甲午战争”爆发。9月21日日本军队占领朝鲜全境。10月24日，日军越过鸭绿江，入侵我辽宁省，11月7日，占领大连，22日，占领旅顺口，当即对当地居民进行四天三夜惨绝人寰的血腥屠杀，被杀的中国人达两万余口。
　　1895年4月17日，清政府被迫与日本签订《马关条约》，其主要条款是：准许朝鲜完全“自主”；割让辽东半岛、台湾、澎湖列岛；赔偿日军费白银二亿两；允许日本人在我通商口岸设厂；开放沙市、重庆、苏州、杭州为商阜，允许日本商船进入。6月2日，日军登陆台湾，至10月21日，占领了台湾全岛。自此，开启了帝国主义瓜分中国的局面。
　　1900年，日本参加八国联军武装入侵中国，占领中国首都北京，向中国政府勒索巨款，并取得京、津一带的驻兵权。八国联军匪徒在中国境内任意烧杀淫掠。
　　1904年，日本和帝俄因争夺在华利益，在中国的领土上进行大规模厮杀，蹂躏中国的土地，是为“日俄战争”。这次战争俄国战败，签订《朴茨茅斯条约》，帝俄将其在华利益及所占的中国领土旅顺、大连转让日本。
1910年，日本正式吞并朝鲜，使之完全沦为日本殖民地。
　　1914年，日本出兵山东，占领济南，攻陷青岛。
　　1915年，日本向袁世凯政府提出以灭亡中国为目的的《二十一条》要求，这21条归纳起来有如下几项主要内容：1、日本要求继承在第一次世界大战中战败的德国在华所拥有的一切特权；2、要求承认日本在东三省南部和内蒙东部的一切特权，延长旅大租借期99年；3、要求与中国合办汉冶萍公司并控制相应的矿山开采权；4、要求中国的沿海港湾、岛屿不得租让他国；5、要求中国政府在政治、经济、军事等方面聘请日本人担任顾问，中日合办警察和兵工厂；6、要求取得在武昌、九江、南昌之间，南昌、杭州之间和南昌、潮州之间的铁路筑路权等。

　　闻华把中国近代历史中，有关日本帝国主义对华侵略的事实原原本本地整理出来，结合学生的地理课知识，绘制成中国东南沿海、朝鲜、台湾、琉球群岛、日本本土的地理图，再把历史事件加在相关的地址上，就编写成了内容翔实、生动的历史教学挂图，在图上，把每一个历史事件发生的时间、地点和经过标注得清清楚楚。这幅图文配合的教材，使学生一目了然，它生动具体地把日寇的侵略罪行在孩子们面前刻画得活灵活现，淋漓尽致。粗略的几笔记录了，在短短的60年时间里，日寇就由我们身边掠夺吞并了琉球群岛，霸占了朝鲜半岛和台湾岛为殖民地，掠去了满洲的大片土地，建立伪政权作为他们的新殖民地和进军亚洲，统治世界的滩头阵地，并且在虎视眈眈地觊觎着我们关内的大好河山，屡次强迫软弱无能的历届中国政府签订屈辱的不平等条约。为了强占中国，变中国为他们奴役世界的基地，他们编造出所谓“同文同种”、“共存共荣”、“建造大东亚共荣圈”等谎言，以伪善的面孔欺骗舆论，欺骗世界，而实际行动则是奸淫烧杀抢掠，无恶不作，他们所到之处，尸横遍野，血流成河。面对血泪斑斑的历史，人们能不仇恨这个东方强盗吗？！
　　通过闻华新设置的历史课教育，一个学年过后，孩子们对日寇的侵略面目都有了一个比较清楚的概念，在他们的内心点燃起抗击日本侵略者的怒火，这正是日寇入侵后，需要激发的十分宝贵的民族精神、民族感情。这是一种强大的精神力量，这种力量由学生传递给家长，再传递给更多的国人，起到组织和动员群众反抗侵略斗争的作用，正是所谓“一石激起千重浪”，激发起人们参加如火如荼的抗日救亡运动的使命感。
　　
　　“918事变”后，日寇在我东北地区逐步加强统治，陆续由日本本土和朝鲜、台湾等殖民地大量搬迁移民过来，以便尽快巩固和同化这块新殖民地，同时也为他们提供加强统治力度，扑灭群众性的抗日斗争所必需的人力。他们从移民中选择对日本侵略政策忠心不二的份子，派到各地军警特宪机关去当打手，对文化程度高一些的，则派到各单位去做日本统治的代理人。
　　呼兰县也来了一批移民，他们被安排到县公署、协和会、工商会、妇女会、小学校等单位去上班。闻华所在的小学校安插了一个名字叫守山峻雄的人担任副校长，这个人和闻华见面时，说的是流利的中国话，态度好像还十分友善。他自我介绍说，是来自台湾岛，本来说是被征招入伍的，不知为何又被作为移民派到这里来了。对于他的到来，闻华是抱着三分警惕，七分敌意的，因为这是日本侵略者向中国老百姓的生活领域进行的渗透和控制，是对殖民地施行同化政策的一个步骤，派到学校来的人就是同化政策的具体执行者，所以，他在思想上对他是敌视的，在行动上，则敬而远之。
　　守山峻雄来到学校几天以后，表现得十分友善，参加教学活动，到班上去听课，了解教学情况，显得对教学工作很内行，和师生们交谈，都很投机。这一天，他主动来到闻华的办公室，对闻华说：
　　“闻校长，很高兴我们能够同事，我想，为了我们今后能更好地合作，我先向您做些自我介绍，让您了解我的一些情况。”
　　“愿闻其详。”闻华从侧面观察，虽然感到日本人派来的这位副校长态度不像是有恶意，但是，他追究是敌人，来者不善，一时还摸不清他的真实意图，所以他仍然保持着足够的警惕，不冷不热地回答说。
　　“我是来自台湾的中国人，本姓杨，名伟男。作为中国人，我很理解闻校长对日本人派人到学校来的感受。”他事先已经充分了解了闻华的政治态度，所以首先以表明身份的方式，希图一语中的，来取得对方的信任和理解，然后，接着说：
　　“我现用的日本姓名是日本人强加的，他们为了对殖民地进行同化，在台湾岛推行台湾人‘皇民化’运动，也就是让台湾人加入日本国籍，成为日本籍的台湾人，其中一项措施是强使台湾人改变姓名。日本政府规定台湾人要使用日本式的姓名，并公布了更改姓名的规则。改变姓名的做法是以半强制方式实施，虽然，不更改姓名，不会关系身家性命，但是，如果改了姓名，就会得到某种好处，他们以之为诱饵。
　　台湾人对此虽然不敢硬性抵制，但是，在更改姓名过程中，也暗地搀杂些含有反抗意思的内容。台湾人世代相传，认为他们都是来自中国大陆的后裔，所以满怀深情地把祖籍中国称之为‘唐山’，日本人强制他们更改姓名，他们就把‘山’字嵌在更改的姓名当中，如大山、德山之类。‘大山’的意思是‘我们伟大的中国’，‘德山’暗指‘我们有德的中国’，而相对来说，就是‘你们渺小的日本’，‘你们缺德的日本’。在这里把台湾同胞心向祖国的情意表露无遗。”稍微停了停，他接着说：
　　“我是在日本读的大学，在日本生活的几年，深感日本人的种族歧视很厉害，他们认为‘大和民族’是优等民族，十分鄙视台湾人，认为台湾人是劣等民族，是野蛮人。大学毕业后，学校建议我留校工作，但是，我决定回到家乡台湾，为家乡争口气，做一些改变家乡面貌的事情，不想，一回到家，就接到征兵令。”
　　“哦，莫非你的‘守山’也是取‘保卫中国’的意思了？”闻华听了他的一席话，了解了他的真实思想和为人，显得很兴奋，这样说。
　　“是有这种含义，家父一再教育我们一定不要忘记中国，不要忘记台湾是中国的台湾。”
　　“那么，‘皇民化’运动，究竟有什么深层含义呢？”闻华问。
　　“说明白了，就是把台湾人完全变成日本人，把台湾变成日本的一部分，成为日本的一个州县。在日本占领者的统治下，目前，所有学校都是实行日本式的教育，完全用日文教学，所以日文在台湾是通用语言，一些青少年几乎只讲日文，不懂中国话。加之，受日本种族歧视思想的熏染，一些无知的台湾青少年，耻于承认自己是台湾人，而刻意追求成为‘皇民’，成为日本人。这也正是日本人同化政策的目的。这样下去，不要多久，台湾岛就要和琉球群岛一样被吞并，变成日本的一个州、县。”
　　“台湾人都能接受‘皇民化’吗？”
　　“当然不，多数年纪大些的台湾人强烈反对‘皇民化’，他们说，台湾人有中国自己的祖先，当什么‘皇民’？而且抛弃自己祖先传下来的尊贵姓氏，安个外国姓，是‘背祖’行为。”顿了顿，他接着说：
　　“前面说过，日本人的种族歧视很厉害，他们认为‘大和民族’是高贵的民族，不能和其他民族混血，因此，有些日本人也反对台湾人‘皇民化’，他们说，为什么要把祖先传下来的尊贵的日本姓名给予卑贱的台湾人？这样做的结果，会造成大和民族的血统不纯。”
　　“如此说来，‘皇民化’是不得人心的了。”
　　“这是日本统治当局的既定政策，他们对殖民地一律推行同化政策，对满洲，他们也要采用相同的政策。我看到一份他们内部的文件，要求在满洲的小学校推行日本式的教育，逐步转为使用日文教学。这实际上也是我来学校要执行的一项任务。”
　　通过谈话，闻华了解了这位副校长是一位有良心的台湾青年，虽然是日本人安排的移民，但他不是日本统治集团的代理人。而且对日本人的侵略行经是有正确认识的，因此，在办学方面，还可以靠他出一份力。想到这里，他把话题转到教学工作上。
　　“如此说来，我可以称呼您杨先生了？”
　　“请便。”
　　“杨先生，你既然是副校长，我们就把学校的教学工作研究一下。顺便，我们也商量一下分工合作问题。”
　　“闻校长，不瞒您说，我一到学校，就着重了解了学校的教学工作。我很钦佩您的办学能力，特别是您亲手编写的历史课教材，把近代中国的历史交代得清清楚楚。”
　　“你认为这个材料还可以用吗？”
　　“暂时是可以的，不过，县教育局的日本人很快要直接抓学校的课程设置和教材的编写与使用问题，到时候，我们这里就会有麻烦。”
　　“那么，如何应付日本人的麻烦？”
　　“日本人安排到各单位的人，担负着专事操纵各方面按照日本人的意图办事的任务，因此他们是有一套独立系统的，例如，我在来这里之前，是专门参加会议，领受了任务来的，我的任务是要按照日本同化殖民地的要求来改造学校，改变教学方向。”
　　“这么说来，我们的学校也不能按我们自己的想法设置课程了？”
　　“短时间内，在县教育局还没顾得上过问以前，可以暂时维持现状，一些事，我会见机行事，加以周旋，不过，今后的事，却需要从长计议。”
　　令闻华欣慰的是，遇到了一位中国人的良心没有泯灭的台湾同胞来当副校长，对他的工作给了有力的支持，使他提前了解了日本人的打算，从而让他有了采取应变措施的时间。
　　根据自己对学生历史知识摸底和开展历史知识教学的效果，闻华曾经想过，如何推而广之地在本地区的教育界推行历史知识教育，借以提高学生的抗敌意识。他和育智仔细交谈过，她也在她所在的学校了解一些情况，把闻华绘制的历史教学挂图拿给相关的教员看过，大家一致赞同这些教材，认为应该推广这方面的教学改革。
　　时隔不久，日本占领者派到育智所在学校任副校长的人就来了，是一个日本女人，这个女人很恶，大家私下里称她“鬼婆子”，她一进学校就向全校师生作威作福地施行高压政策，独揽大权，学校的一切事，都是她说了算，首先对小孩子们实行法西斯教育，讲阶级服从，要求低年级的学生服从高年级的学生，每日见面，低年级学生要向高年级学生敬礼，高年级学生可以管束低年级的学生，不服从，可以打耳光。据她说，这是培养学生的阶级服从精神。她这样一来，弄得学校秩序大乱，校园里经常是大孩子打小孩子，哭声不断，使得老师们束手无策。在教学方面她强制所有教员学日语，拟订了推行日语教学计划。自从鬼婆子来后，教学改革就完全不可能实现了。