日本经济团体联合会、政府综合科学技术会议日前决定开发国家项目“准天顶卫星系统”，为新一代移动通信、广播电视、卫星定位、信息服务提供技术支持。
据《日本工业新闻》和其他日本媒体１３日报道，“准天顶卫星系统”至少由３颗卫星组成，它们在距地面约３．６万公里的圆形轨道上以每天１周的速度运行。和地球同步轨道卫星不同的是，它们各自有不同的轨道，并且这３条轨道都与地球赤道所在平面成４５度的夹角。因此，从日本本土来看始终有１颗卫星停留在靠近天空顶点的地方，所以日本人称之为“准天顶卫星系统”。
此系统至少有以下几个方面的优点：一、在日本，现在广泛使用于通信的地球同步轨道卫星与地面的仰角不超过４８度，其发出的信号由于受地面高层建筑物的遮挡，实际只能覆盖城市面积的３０％，而“准天顶卫星”的仰角在６０度以上，覆盖率可达１００％。二、现在的卫星系统所采用的无线通信技术数字化程度和图像处理能力偏低，新的系统将弥补这一缺陷。三、美国的全球卫星定位系统因地点和时间原因会产生定位误差，新的系统将有助于实现更加精确的全球定位。四、因为“准天顶卫星”和地球同步轨道卫星在不同的轨道上运行，所以即使使用相同的频率带也不至于相互干扰，可提高频率带的利用率。五、用“准天顶卫星”可以观测到同步轨道卫星观测不到的南北极地区，为科学研究提供更多的宝贵资料。
为了实现这一计划，日本经济团体联合会决定设立以民间为主导的官民一体化新公司，新公司将于今年１０月成立。“准天顶卫星系统”的第一颗卫星和地面设施的研制开发费用约为６００亿日元（１美元约合１１８．９３日元）。开发这一系统的总费用约为２０００亿日元，其中民间企业负担１５００亿日元左右。第一颗卫星计划在２００８年发射。