美国《纽约时报》16日发表评论认为，出兵伊拉克使日本朝着一个真正的军事大国迈进。在一个军国主义曾带来巨大灾难，反战成为二战后一大主题的国家，其军事力量的性质直接触及到日本希望成为一个什么样的国家这一问题的实质。执政的自民党预计将提议在2005年前修改日本宪法，而小泉纯一郎首相已经表示，他希望自卫队成为一支正式的军队。
评论说，日本政府还以从未有过的直白方式把其军事力量的海外行动与日本的国家利益直接联系起来。防卫厅长官石破茂在日前接受的一次采访中指出，日本90％的石油进口来自中东。
评论认为，这次赴伊行动是日本自卫队过去10年来一系列小打小闹的行动后迈出的重大一步。即便他们还不是一支真正的军队，那也不是10年前的那支自卫队了。过去，由于对日本军国主义的深恶痛绝，自卫队的唯一行动就是防范进攻。预计日本今年将出台新的防御计划。(来源：参编)