蒋介石的抗日决心，实际上可从1928年5月3日说起。

当时，蒋介石任国民革命军总司令，率国民革命军北伐。当军队进抵山东济南时，日本田中义一内阁，据其“东方会义”所定的“对华政策”，藉口保侨，派第六师团入侵济南，阻挠北伐。日军无视国际公法，擅行软禁中国外交部长黄郛；采用挖眼、割鼻等手段残杀中国外交特派员蔡公时，并滥杀外交署所有员工，造成“济南惨案”。稍后又伏击依约撒出济南的中国官兵；屠杀留在医院的北伐军伤员。日军的凶蛮暴行，令人发指！蒋在五月九日日记写道：“余自定日课，以后每日六时起床，必作国耻纪念一次。勿间断，必至国耻洗雪为止。”

蒋介石也看出日本的如此作为，其目的：一为阻挠中国国家统一，使中国没有强大之机会; 一为尽可能引发中日正面作战而寻求灭亡中国之机会。蒋介石在当时深知中日两国的国力、战力之悬殊。如贸然开战，必陷国家于危亡。他认为待国力、战力加强后再开战，才能有胜利的把握。

1931年“九?一八”之后，抗日怒潮，遍及全国。9月28日，南京中央大学学生四千余人，为要求对日宣战，罢课游行，打伤外交部长王正廷。外地来京请愿学生，到12月达七万之众。高呼对日绝交、宣战的口号，震动南京！蒋介石为平息群众情绪，接见学生代表，他说：“关于抗日情势，假如本人要想全国国民拥戴我，是最容易做到的。只要对日本宣战，全国人民一定称赞我。我为什么不这样做，反给一般人疑我不抵抗呢？不是我怕死，而是我不能把国家的命脉断送；不能使民族的生命危殆。我要为国家前途打算；要为民族前途着想。不能为个人名誉而使中国灭亡！纵令不致永久灭亡，或者灭亡不过几十年或几百年，还是可以复兴的话。但是如果现在我们有方法可以使国不亡，使中国不致受几十年或几百年亡国痛苦，我们为什么不采用？为什么反而愿意冒几十年或几百年的痛苦！”

1937年卢沟桥事变后，蒋介石对全国发表了许多次坚持抗战演说，他说：

“我们既是一个弱国，如果临到最后关头，便只有拼全民族的生命，以求国家生存。” “现在，和平既然绝望，只有抗战到底。那就必须不惜牺牲和倭寇死拼。我们大家都是许身革命的黄帝子孙，只有齐心努力杀敌，驱逐万恶的倭寇。”

当时，日军已占领北平，极有可能沿平汉路南下，夺取汉口。汉口若被日军早期夺取，则长江下游的一切政治与经济的命脉则落入敌手。

蒋介石为使日军不能速决，于8月14日，先后投入大军70个师，将日军主力从华北方面诱至上海方面。这一战略诱迫日军改变作战方向，即由北至南，改为由东向西。中国军队在上海与南京地区持续作战四个月（8月14日至12月13日）。在此期间，中国将东南沿海地区的战略物资和人才等迁移西南大后方，奠定持久抗战的基础。

自此，中国军队才能背向大后方，向四川边打边退。

蒋介石说：“中国持久抗战，其最后决胜之中心，不但不在南京，抑且不在各大都市，而实寄于全国之乡村与广大强固之民心。故我全国同胞，在今日情势之下，不能徒顾一时之胜负，而当彻底认识抗战到底之意义与坚决抱定最后胜利之信心。”

1938年，日本占领武汉后，在11月8日，蒋介石又发表《中国抗战与国际情势》：“我们一贯的根本方针，就只有持久抗战，抗战到底。所谓抗战到底究竟是怎样讲呢？抗战目的，如何乃能达成？率直言之：就是要与欧洲战争??世界战争同时结束。亦即是说：中日问题要与世界问题同时解决。现在欧战既起，我们已经获得一个中国问题将随世界问题之解决而解决的基础。”

战局的发展，正如蒋介石所料。据说：在1937年，当日军转移其主力至沪（上海）宁（南京）线一带时，蒋介石第一次拍案自语：“对了！”。1941年12月，当他听到日军袭击珍珠港时，又第二次拍案自语：“对了！对了！就是这样！”。当时几乎没有人看出他的心事，其实这就是蒋介石的抗日大战略。

当然，是全国军民不分种族、党派，不分阶级、阶层，不分男女、老幼，用鲜血和生命促成这大战略的构成。那是一件恒古未有的精心智慧的艺术品，更是一部血泪交织的史诗！更是中华民族复兴枢纽。