第一军完全是从群众抗日斗争中产生出来的。
　　辽宁磐石县二区吉昌子一带的老百姓，因为受不了做亡国奴的气，都要团结起来打日本鬼子。一九三二年就先后爆发了三次大的抗日斗争。第一次在吉昌子北郭家店三月七日反日群众大会，到会千余人，当日群众包围当地警察署，要求他们出来抗日，走狗王署长不但不应允群众要求，反而向磐石街调兵来弹压，群众坚持甚久始散。第二次是四月初旬。日本走狗曾逮捕东北岔反日群众数名，并想继续向吉昌子捕人，吉昌子北部一带的群众得到了消息，就立刻动员了六百多人，准备了辣椒面子。剪子等，等走狗们带同被捕人到吉昌子北二三里地方，群众就开始行动，把辣椒面子涂到走狗眼睛上，用剪子把被捕人的绑绳剪断，走狗一看事情不好，就穿上兔子鞋，撒腿拼命地跑了。群众立刻追上去，一直追了四十多里，走狗好容易跑到三道岗，遇到一个大院套烧锅（白酒制造厂），就像老鼠一般钻进院藏起来。群众进不去就把烧锅包围起来，烧锅附近的老百姓都援助追赶走狗的群众，给群众杀猪吃。双方对峙到夜里，走狗由磐石街调来骑兵群才退回来。第三次群众斗争是五月间，在磐石北二区蛤唤河子（吉海路沿线）地方开工农群众抗日大会，到会五百多人，当时将日本走狗高家大院粮食等都给没收，群众每人分得高粱三升。当天群众将吉海路铁道拆毁。群众经过这三次反日斗争，抗日热血更沸腾了，同时群众从三次斗争中得到了经验：赤手空拳的抗日效力是小的，是解决不了问题的，要想打败日本鬼子，脱离亡国奴的生活，只有武装抗日才行哩。于是吉昌一带群众进行了筹划组织武装队伍的工作。
　　经过两月工夫，弄得八支步枪、三支手枪、几十颗洋炮（土炮），一九三二年七月间在郭家店即正式成立反日义勇军；五分之三为高丽人，五分之二是中国人，队长穆荣山。当天开群众大会，全体队员及队长在群众面前誓师抗日。今日威震全东北的东北抗日联军第一军由此产生矣。
　　这批生力军产生之后立刻轰动了磐石县，虽然有些义勇军开始对我们尚不了解，不久就有许多义勇军来同我们联合。八月间我军即与义勇军长占合并，队名仍叫长占，到伊通县烨木林子又收缴走狗的十余支枪，队伍扩大了，又组织了骑兵队。不久由伊通回磐石，与驻磐之“满军”宋营长（他是国民党员）暗中联络好，在八月中秋节那天，我军联合了千余名之义勇军与来营长里应外合的将磐石县街占领了。义勇军进街后将日本鬼子及走狗的财产都没收了，一般商店及住户丝毫未扰及。在街里过的中秋节，义勇军与宋营士兵联欢，大吃大喝，真是闹个不亦乐乎。在磐石街驻了两天，全部义勇军与宋营一同退出。自此不仅长占队威名大震，且将磐石一带的抗日运动向前推进了。
　　长占队长这小子不坚决，他打算要去投降日本鬼子。部下将他就缴了械，将队伍又重新整编了一下，改队名为五洋。孟XX（中学生）为大队长，邱XX为政治委员，出身是中学生。队伍经过整编之后，战斗力更加强了，于是在九月队伍开赴烨甸县活动。当时以禅甸北区狗皮沟为临时根据地，四出活动；对待老百姓不打、不骂、不抢、不夺，同时向他们宣传我们的抗日主张，在作战方面又勇敢，所以老百姓说：“五洋队真好，中国军队都像这样，亡不了国……”就连那些和日本鬼子相近的地主们也不能不赞成我们军  队真能干。有一次一个地主（他平日和日本鬼子常往来）不许我们的队伍通过他家附近的道路，他们从院套的炮台向我们射击，我们从炮台眼中将他们的炮手（射手）打死一个，从此烨甸的大院套同我们的关系都不错，不仅允许我们进院去住宿，并且常常在物质上供给我们。
　　十一月间，杨靖宇受中国XX党的指派来到我们队伍上。我们初次见着他就感觉到他是一个庄严的政治家，他的态度很沉静，待人接物和蔼可亲，而观察事理又深刻锐敏，因此大家爱戴杨靖宇，推举他为我们的司令员。杨靖宇到队后，立刻将队内政治工作，对民众的宣传与组织工作，以及军事计划等，均加以指示与整顿，并于十二月间率队回磐石。这时日本鬼子派“满军”刘司令在磐石一带进行“讨伐”，我们的队伍在杨靖宇的天才领导之下，灵活地运用了游击战术，避实击虚，神出鬼没地同他们周旋了三个月，非但“讨伐”没有丝毫效果，而且他们还吃亏。“讨伐队”受了我们的感动的结果，毛团、殿臣都拉出来抗日，与我军联合在一起，共五六百人，一军声势更浩大起来。日本鬼子又动员了十四团来“讨伐”，在“讨伐”中十四团同样受了我军的影响，同时因为他们“讨伐”无效，日本鬼子企图缴他们的械，这样兵心非常动摇。
　　受反日影响最深的要算十四团的迫击炮连，尤其是他们中间有二个学生，一个是曹国安，在团部当书记，一个是宋铁岩，在迫击炮连。他们素来是反日的，这次到磐石，他们亲眼看到了抗日军猛烈活动的情形，便决定发动哗变抗日。他们两个人在士兵中积极活动，得到了大部士兵的同情。在五月下旬，迫击炮连驻于磐石二区烟筒山，连长有一天不在营，他们认为机会到来了，这天夜里正当土兵们熟睡时，曹国安便大声喊：“日本鬼子来缴械了！”士兵都惊醒，正在发慌中，曹国安、来铁岩及其他几个预先知道的士兵，都齐声喊：“大家还不快跑！”士兵都马上准备拉走。这时副连长想出来干涉，被士兵一枪打死，于是全连架了迫击炮及一切军用品，在曹国安、宋铁岩领导之下，就跑出来了，结果他们跑了四天，在烟筒山南四十里之龙观庙找到了我们的队伍，全部加入，受杨靖宇编制。在谈话中知道了曹、宋之准备哗变已非一日！宋铁岩是北平大学学生，他加入十四团只在迫击炮连当一个简单的兵，由此可知他的投身“满军”，为的是要瓦解“满军”，组织“满军”哗变来抗日救国的，真令人佩服之至。
　　这时我们的队伍更扩大了，改编为反日游击队。同时与毛团、殿臣等队共组织联合军，磐石一带的反日声势更加浩大。六月间与毛团、殿臣等部共同进攻吉昌子，我军一方用迫击炮轰击，一方冲锋。但临时步骤未能一致，毛团、殿臣先撤退，于是敌人又来反攻。冒失鬼高锡甲带领三十多个敌兵向我军冲锋，我军把高打死了，土兵被打得抱头鼠窜地退了。这次虽然吉昌子未攻下，可是在这次战争中表现了我军的英勇，连吉昌子的走狗们都不能不赞叹。
　　我们的队伍在义勇军中的信仰最大，各义勇军都愿意和我们来联合；天龙、马团、天虎等都与我军联合。这时为适合抗日的需要，杨靖宇决定准备成立人民革命军。经过相当时间的筹备，当年（一九三三年）纪念节在磐石三区石虎沟的军民大会上正式宣布成立东北人民革命第一军第一独立师。在大会上军民一致推杨靖宇为独立师的司令，于是杨司令员在掌声和欢呼声中即宣誓就职了。独立师开始组织是很简单的：杨靖宇是司令兼政治委员，参谋长李红光，政治部主任刘短脖，第一团团长袁德胜，第三团团长曹国安，政治保安队队长朴XX。十月间又成立少年营，全部队员都是青年人（十六岁至甘三岁）。少年营营长姓玄。
　　人民革命军成立之后，采用游击战术积极活动，当时的游击区在磐石、桦甸、双阳、伊通等县，这时敌人又进行讨伐，人民革命十一月间决定向江南辟新游击区。第一团少年营仍留江北游击区，司令部带同第三团、保安队到江南去活动。在江南活动五个月，开辟了十几县新的游击区：金川、?江、抚松、临江、通化、宽甸、集安。兴京、清源、柳河、桓仁、安图。在这些新游击区的活动，得到民众热烈的拥护。
　　对“满洲国”的军队我们提出“中国人不打中国人”的口号，他们也都同情我们。对义勇军我们和他们亲密地联合，在作战上常常援助他们，在吃粮和服装上也都帮助他们，因此各义勇军对我们的关系也都很好。有个田司令的队伍，携带机关枪全部加入我独立师，这时队伍比一九三三年扩大了三倍，因为队伍的扩大在指挥上发生不便，在组织上就不能不加以改变，经过独立师的高级军官会议的决定，当独立师成立一周年的时候（即一九三四年的“九一八”），在临江县板石沟正式成立第一军，当天开军民大会，到会民众七百多，首先由杨司令讲话，（当杨上台时群众自动高呼杨司令万岁）痛陈日寇的强盗行为及民众痛苦后，又报告独立师在一年当中斗争的情形，次由宋铁岩志士及义勇军代表出来讲话，并在大会上宣布了东北人民革命军第一军的组织：军长兼军政治委员杨靖宇，政治部主任宋铁岩，第一师师长李红光，师政治部主任程斌，第二师师长曹国安。师政治部主任周XX，师参谋长丁XX，南满游击队队长田XX，教导连连长高XX，连政治委员王印哲，卫队连连长朴XX。

东北抗日联军第一路军的健儿们

　　此后，人民革命军和杨军长这几个字，在南满一带差不多城市乡村的人都晓得，他的威名震破了日寇的胆子。义勇军同我们联合的也更多了，直接受杨军长指挥的有千余人，在我军影响下有万余人，和杨军长关系最密切的义勇军有双盛、陈胜、高丽独立军、青山好、天虎、马团、天龙、双生、老二哥等等。
　　十二月第一师偷渡鸭绿江，入高丽境，平安北海之累河卫被我军攻下，当地高丽群众非常喜欢，他们杀猪作粳米饭给我们吃。我军向他们宣传应该中、韩联合起来反对共同的敌人日本帝国主义。当时有十几个高丽青年人加入我军，在该地驻了一天，我军即撤回鸭绿江北岸。
　　一九三五年我军又向西南活动，开辟了西安、海龙、抚顺、本溪等县。
　　一九三五年八月在?江拉拉红与第二军第一师政治部主任李忠学所率之队伍会合，当天开军民联欢大会，有抗日军双盛参加。在大会上二军代表李忠学讲话，略调：“一军在高满，二军在东满，两军相距甚远，在敌人包围封锁之下，两军今能会师于此是不容易的……”次由一军政治部主任宋铁岩，第二师师长曹国安讲话。会后双方拿出自己的特长技能来演习，二军抛手榴弹，一军抛刀，并由两军士兵及指挥官完全同意之下两军订立竞赛条约，有效期间为一年，其条文是：（一）为全部换三八式步枪而斗争，（二）我军完全变为铁军，（三）互相供给经验。此条约当时经过双方负责者签字，由即日起发生效力；同时为了纪念两军之会师，双方交换了干部和互赠礼品，如一军给二军一个妇女干部，二军给一军一个炮手，一军送给二军二支匣子枪，二军送给一军一些手榴弹。
　　这次的会师是非常有意义的，不仅在军事上取得了联系，可以有计划地牵制敌人，打击敌人，而且在几年斗争中所得的宝贵的经验都相互交换了，更可以使每个士兵从自己经验中感觉到我们抗日不是孤立的。
　　一九三五年冬季，日寇动员红袖头、教导队等共三千人，专打司令部，司令部为了避免“讨伐”到辑安去活动，结果使日寇这次“讨伐”又归失败，我军未受损失。这年检查队伍的发展，比上年要增加一倍。
　　一九三六年一月击溃“讨伐军”教导队，获得大批轻重武装，使队伍的扩大更加速了。由一九三五年九月至三六年六月，队伍扩大二倍（一师扩大一倍半，二师扩大一倍，新编第三师，师长王任斋，）在武装方面全军百分之八十已换成三八式步枪，“为全部换三八式步枪而斗争”这条比赛条约，在第一军方面快要完成了。
　　第一军的游击区在一九三六年六月计算已达二十多县，分为五大区：
        第一个区域??磐石、桦甸、双阳、伊通、铁岭。
        第二个区域???江、安图、抚松、金川、辉南。
        第三个区域??临江、通化。
        第四个区域??桓仁、宽甸、辑安。
        第五个区域??清源、柳河、海龙、兴京、抚顺、本溪。
　　我们一军从一九三三年的“九一八”成立，到今年的“九一八”已有四年，在这四年中我们的队伍在十分艰难困苦的条件之下扩大了二十倍（若从一九三二年初次成立游击队时算起，就扩大了一二百倍），由小部队变成大郭队，由一县的游击区扩大到二十余县，一军已成为东北最坚强的抗日武装力量。