二、城垣血战
时至十一月二十六日，日军的进攻部队已全部伸展到城廓周围，守城部队第57师己开始了以城垣、城楼为掩体的城防战。常德四周有坚固而高大的城垣，城垣上遍布碉堡和掩体工事，尤其六个城门有土袋、砂包垒成的轻重机枪阵地，城楼俱已加固成碉堡。日军当攻破城郊各据点后，便集中力量把进攻重点转向各个城门。守城各部队自接到余程万调整部署的命今后，即雷厉风行，各赴其位，除170团和171团笔架城至万寿码头间城垣防务因情况突紧未能及时交换外，共余各部均于十一月二十六日中午十二时，进入了新的战斗部署。
为了因守城垣稳定危局，余程万除了日夜往来各门之间亲临督战外，还将副师氏、参谋长、参谋主任及师部其他官员派向各门城楼和城垣据点工事，协助各团、营指挥督战。为了坚定官兵意志，他又深入战壕给官兵打气做思想工作。在二十六日的指挥官会议上，他曾向代副师长陈嘘云，代理参谋长皮宦猷、指挥官周义重等人分析日军的进攻企图，并要求大家树立必胜信念，他说：“截止目前所得的倩报，敌人没有后续部队前来，纵然是有，也远水不解近火，你想十万大军都在常德城区这一点，后面补给线那样长，弹药粮袜怎么能说不缺乏，何况我们和盟国的空军，天天在炸这不绝如缕的供给线，他决难持久。此外，我西面的友军和东面的友军正对他们采取包围，使得他们后路随时随地都受到威胁，所以他越把大军聚集到常德这一点，他后路越空，我们外围的友军越是可以占他一个大便宜，而我们常德守军越支持得久，也就是敌人的消耗越大，他们的前方拼命消耗，后方接济不上，没有被反包围的危险，也不是万全之策，而今我们友军也慢慢的办到了合围之势，他对常德的攻势无论达到什么阶段，跑非惨败不可。请问，十万大军接济是能靠飞机投掷的吗？不过局势演变到这种局面之下，敌人不攻下常德，有受核心部队和外围部队夹攻之危，就是突围也不容易，但敌人不愿失这个面子，我判断在最近两天，敌人一定不顾一切要先攻下常德，然后调头去应付我们外围的军队，以便逃避包围。在这不顾一切的情况下，一定还放大量的毒气，但我们要完成这次会战的胜利，决不能放弃吸引敌人的手段，也就是不让他们在湘鄂边境站稳或撤退，好让我们友军来个大歼灭战，我想我们能把城区守到十二月一日，无论援军到与不到，外围的友军一定把常德这个大陷井布置妥当，那时我们成功是成功了，成仁也是成仁了。我和全师的官兵，要咬紧牙根闯过难关，让抗战史上写下一篇常德大捷。”
这一论理与感情交融的讲话，象火一股地在人们心日中燃烧，坚定了大家的必胜信念，鼓舞了人们的斗志。为使守城坚持到十二月一日，余程万又着手巷战的积极准备，特别是对兴衔口中央银行师指挥所附近，准备工作更为完善，官兵不分日夜地在街道上利用门板、砂石、土袋等垒筑防卫工事，并把各街巷的房舍打通，联成一体，墙壁上凿成大小不等的射击孔，以便巷战，坚守待援。
十一月二十六日，攻城敌军猛增，拂晓时分，在飞机21架的配合下，对东西北四门发起空前规模的猛攻。
东门城外之敌，采用密集队形进攻，企图一举攻下东门城。他们将部队分成若干批，第一批20人，第二批40人，第三批80人，成倍增加人数，向城上作波状式冲锋，我守军在柴意新团长的指挥下，人人英勇奋战，拼死还击。由于当时城外房屋，已全部毁于敌人的燃烧弹和炮火之下，形成了一片开阔地带，致使敌人的冲锋全部暴露于我守军的强大火力网内，敌军成批冲锋的队伍，都在我守军的火舌下作了亡魂。
北门城外之敌，以大炮20余门频频向城门外据点贾家巷一带猛轰，防御此线的部队原为169团三营由于该部耗损极重，正应调入城整编，另由171团第一营第三连接替，敌则乘我换防之际，突然以500余兵力，借炮火掩护向贾家巷猛扑。殷排长惠仁急率众抵御，敌炮先将贾家巷民房毁成灰烬，再把殷排后路彻底破坏，尽管日军进攻手段如何毒辣，守军仍巍然不动。后来放则挖空心思，想出了一套所谓"绝炒"战术，他们仿效我国春秋时期，齐国大将田单用火牛破燕军的办法，来玩弄“火牛阵”。白天，日军将贾家巷附近农民家里的耕牛数十头抢来，晚上将这些耕牛一字排开，用军毡将牛眼蒙上，尾上绑上引火物，牛尾着火，感到灼痛，向前猛冲，日军乘势一拥而上，守军开始不知，眼见一排排火浪滚该而来，以为日军在使用什么新式武器，便朝着火浪拼命扫射。由于牛的体积太大，容易着弹，很快工夫，一场火浪就被平息下去。“火牛阵”破产，敌则往猛烈炮火的配合下，以波状队形光作火牛继续冲锋，因此贾家巷前后一片地面，全被炮火洗刷一尽，全排战士仅剩下8名，犹轻伤战斗。敌见我守军己所剩无几，则又组织兵力，四面包抄拢来，殷排氏见势便拉响手中最后一颖手榴弹与敌同归于尽。下午二时，敌陷贾家巷后，又利用城外街巷房屋继续与我军搏斗。
正当北门激战之时，大、小西门尚未换防，余程万因见原在大、小西门外作战的170团经过连日苦战，损失达四分之三，乃急今该团剃余官兵按新部署火速入城布防城南，西门防务交由171团接替。是日，敌116师团120联队千余，大小炮40余门集结西北城角外，乘该处换防之际，发起猖狂进攻。城外北门至西门是一道宽而且深的护城河，敌人要进攻西门，必须绕城河进攻大西门正街。这时担任大西门防卫的是171团第三营第九连，该连以一个排担任阻击，两个排作掩护，李少兴排担任的是西路正面掩护任务。敌人主攻目标是西门外正街的鼎新公司o 3个敌炮阵地近100门大小炮，向这里作交叉射击，再加上敌之轻重机枪，弹道织成了天罗地网。敌军于炮击之后，便组织波状密集部队向正面守军作连续冲锋，李排士兵在这天罗地网的火力中心，像泰山一般屹立不动。鏖战两小时，敌已在阵地前遗尸累累。下午二时，敌再援又作正面攻击，折由鼎新电灯公司的西北面渔父中学向我守军侧击，激战一个小时，阵地碉堡全塌，守军绝大多数在烟火中阵亡，仅剩李排长一人，徒手与敌内搏而为国捐驱。敌遂乘机迫近大西门，与该连另两个排血战。由于守军英勇搏斗，敌之企图终不能得逞。此役歼敌500余，生俘敌二等兵中谷胜夫一名，缴获轻重机枪27挺，"三八"步枪161支，地图文件无数。
是日，敌机20余架，对我中央银行57师指挥所附近，凌空更番狂炸，当它俯冲投弹扫射之时，为我守军击落一架。由于当时季临初冬，雨量风速均少，天气晴朗，敌机活动晨暮无间，对我守军威胁极大，余师长为激励守城官兵斗志，乃电诣我空军掩护助战，轰炸城外敌军。此时第九战区司令氏官薛岳来电云：“岳以大军援兄，敌必溃退，望传令将士，坚守成功。”电中又说：“我军二十六日可攻达德山附近，敌已开始向常德东北地区逃窜。”余奉此电后，即申今各部，告以援军日内便可攻达，务望死守据点，寸步不移，立功报国是千载良机。余师长这时虽镇定自若，但内心确有很大压力，因为全师包括军宜炮兵、工兵、所有参战人员原有8315人，现在所剩战斗官兵不及千人了，弹药消耗已过大半，如再经寸土寸血恶斗，其人员之损失、弹药之消耗将会更大，故迫切盼望飞机能送弹药和援军早日到来。从这天起，几乎日发数封电报，要求上峰火速接济。为了解决当时困境，他一面下令：“自即刻起，所有排、连、营长，均不得变更位置”，另一方面又着手扩大兵员，即将师直属部队、输送兵、担架兵编入战斗队，又由军炮兵团抽出300余人参加步兵作战，动员轻伤士兵裹好伤口回队作战，这样便使战斗兵员大大增加。
常德城实际上只有靠南岸临江一而是完整的城垣，其余东、北、西三面有不少城段不够完整，只是靠宽而且深的城壕防卫。二十七日拂晓，敌机21架又对城厢内外实行狂轰滥炸，东、西、北城外大小敌炮约300门以上，沿城作弧形包围轰击，沅江南岸的敌炮也频频向城内发射，四面交叉火网密布城区上空，简直成了火花世界。随着炮火的开路，敌又展开了全线猛扑。
东门之敌700余，曾前后三次攀越城楼，由于我169团团长柴意新亲临指挥督战，士气昂扬，反击有力，敌人的企图一直未能得逞。十时许，日军又选择我169团第二营五连的城段作为突破口发起猛攻，当敌人刚达到有效射程内，守军枪弹齐发，少尉排长张华紧捏机枪，猛吐火舌，只见敌人纷纷饮弹倒地，可是却有一股漏网敌人早巳贴近墙脚，正准备使用竹梯缘城，张排长见机枪的威力己失去作用，立即搬开机枪，率领兄弟们拿起木棒，搬起石头，将己登城之敌砸死，然后以手榴弹掷下，顿肘这股顽敌的血肉便伴着开花的弹片在空中飞舞。不一会，敌人的密集炮火，又在城头咆哮，咆哮声中又有大批敌军攀城，这时，前来增援的潘排长伤领一排运输兵刚好到达城头，见情势危急，连石头、木棒也来不及使用，便扔下枪用手推足踢，把即将登上城头之敌，一个个推下城去摔死。
这天西门一带的战斗也很剧烈，我171团副营长雷拯民亲率一个连在这里一日之间打退日军十余次进攻，日军死伤无计，敌120联队第3大队大队长葛野旷大尉亦被击毙。然而歇斯底里的敌人不甘心失败，即又重新组织炮火，对城上守军阵地作毁灭性轰击，许多战士连人带枪破埋在工事里，我们的雷副营长也不幸饮弹殉国了。正在这千钧一发时刻，幸好九连上尉连长宋维钧牢援兵赶到，继续保住了这个据点。可是敌人非夺取这个据点不可，炮火之猛尤甚于前、城上工事几乎全部被毁， 敌人见城上没有动静，满以为守军全部阵亡，采机向城门靠拢，谁知泥土里突然爬出宋连长，他手执手榴弹，向接近城门的敌人猛掷过去，随着一声巨响，这些敌人全作了无声的凯旋。而幸存的敌兵仍蹈着敌尸继续靠近城门，宋连长此时已手无寸铁，只得掩护在城垣角，出其不意夺过敌人的枪，向敌猛刺过去，敌人虽然倒在地下，然而，我们的宋连长也壮烈牺牲了。 北门外的日军，陷贾家巷后，旋即窜至北门外正街，肆意猛犯，我171团第一营营长吴鸿宾率同第三连连长马宝珍，以一连兵力反击，由于兵力有限，眼看局势已发展倒难以支持的地步，幸好余程万出巡至此，乃亲临该团指挥所督战，着令团长杜鼎率预备队从正侧三面包围猛袭，敌受重创乃退。
正当北门激战之时，水西门亦有恶战。小西门外有城河阻隔，敌人难予迫近，于是他们便将轻重视枪百余挺，架设在城河对岸的高堤上对准城垣上的守军猛射，同时又频频向守军施放毒气，这时守军既要防毒，又要应付对方火力，处境十分困难，但小西门离中央银行最近，是师指挥历的后大门，不能有任何琉忽，因此守军抱定与阵地共存亡的决心，寸步不让。
这天东门之敌约400余，窜来南门外，三次用木梯爬墙，均被南门守军170团击退。上午十一时，敌机十余架，窜来南门上空肆意轰炸、扫射，被我高射炮击落2架，余则仓皇北逃，然而我军亦遭受重大损失，高射炮一门被炸毁，该炮炮长、炮兵同时殉国。
守城部队第57师的顽强战斗，沉重地打击了欣人，不仅敌攻城指挥所的官佐们感到头疡，连日本军事机关，也不得不为之叹服，日军华中前线11月27日电讯写道：“敌人之抵抗极为顽强，26日敌为阻止我军之夜袭，无片刻之休息，继续炮击，敌人依据数层铁网，誓死抵抗，城壁到处有手榴弹扔下，高八尺之城壁构成一大要塞，我空军曾至空中猛烈轰炸，然城之敌始终顽强抵抗。此次攻防战激烈之程度，不禁使人想起南京攻击时，重庆之战意，诚不可侮也。”
据说，此时日本天皇，见久攻常德城不下，甚为愤怒，诏今第3师团精锐主力，限于两天内进占常德，否则，全体官兵枪杀，敌酋山本三男师团长奉命后，即召集他的全体官兵训话，训话时涕泗交流，言不成声。在这种情况下，日军只得作困兽斗。二十八日，攻城部队剧增至8个联队约三万人，空投弹药二万发。为使守城军减弱抵抗力，并主动在城南沅水一线为守军留出退路，敌中烟部队主力调往城北，配合黑濑部队作战。
十一月二十八日晨，横山勇下达全面总攻令，以各种大小炮百余门，飞机20余架，辅以毒气、燃烧弹，对东西北四门展开空前规模的猛攻。但守军在顽敌面千，仍威武不屈，一次又一次地粉碎了敌人的嚣张气焰。
就在这天，第九战区司令长官薛岳来电云：“我军已向敌猛烈进攻，感（27）日必到德山，传令土兵坚守成功”。后又来电说：“我军确于密（27）日寅攻到德山南部，正激战中”。嗣后第三次又来电说：“我军感（27）日攻至近郊与敌激战，现继续猛烈进攻，期俭（28）日与兄握手，本部已今飞送弹药给兄”。这天孙代长官因见守军迭挫敌锋，亦来电先以奖洋十万元，以示激励。接着第七十四军军部也来电云：“1、军于宥已由周、张、唐各师分派钻隙支队向陬市、河?山、常德钻进，袭击敌侧背，希即取联络；2、我军主力俭（28）日可由陬市、河?山攻击前进。”余师长获得以上致电后，即将喜讯通告全师，各部官兵振奋不已。
这天夜晚，各部哨兵先后来师部报告敌情，说城外之敌已停止近攻，正纷纷向城东北角运动。鉴此，余程万反复思虑判断，城外既无激战，说明援军没有到来，既然没有任何迹象能证明敌人是被迫而撤退，那么，他们的这一举动必将有新的企图。因此，他即申今第一线部队，严密警戒，他说，“这片刻的沉寂，是敌人在重新调整部署，肯定会向我城防拼死决斗，我们一定要作好充分被备”。后来，他又亲临城东北角巡察，并面谕柴团长严加提防，但由于当时城内兵力甚微，城垣防线又 长，无法抽出更多兵员加强这一带的防守。
原来，日军于二十八日拂晓下达总攻今后，战斗之激烈更是空前，由于守军防守甚严，敌人始终未能得逞，但他们在一天的总攻战斗中，竞发现城东北隅“西围墙”处，有一小段新土城墙，城外壕水可以徒涉，因此处会战前原为便利市民出城躲警报，将老城挖了一个缺口，城河内填有走道，57师驻防后，才将城墙缺口抢筑，濠中路面未及深挖。于是敌指挥所，决定选择此处为进攻突破口，二十九日凌晨在飞机26架的掩护下，发起突然袭击，守军冒着炮火顽强抗击，敌军尸骸累累，濠水为赤，敌一大队长饭代英太郎及所属第四中队长北田一量等，先后被守军击毙。气急败坏的日本侵路者，最后竞丧心病狂地用掷弹筒，大肆向城上守军施放窒息性毒气弹，守军中毒昏迷，敌乃乘机涉濠，爬梯登城，将昏迷守军全部枪杀，纵火烧房，残酷已极。面临此景，余程万急调全部预防部队拼死反击，双方展开了残酷的肉搏，故我伤亡都极严重。正当斗争在城内处于白热化程度之时，城外敌人源源不断地从西围墙突破口涌了进来，其中一股敌人乘黑夜直向东门城内海月庵突进。为了保障东门的安全，我169团副团长高子曰即率夫役杂兵40余名，利用手榴弹、大刀、长矛前往阻击，由于敌我众寡悬殊，经过一场肉搏之后，我守军全部阵亡。
东门城垣守军，由于连日血战，人数锐减，因此，只得将许多从未上过火线的消防队、勤务兵也调上城头，用梭镖、木棒协同夺军作战。后来，战斗人员耗损到无法应付的地步，守军又设法扎了许多草人，裁上军帽穿着军服半掩半露地插在工事旁，来虚张声势。二十九日晨，当西围墙被敌突破，一股敌人突人海月庵时，东门城外之敌乘机发起猛攻，守军内外受击，顾此失彼，敌人乃迅速从东门突入，逐次占领永安商会和舞花洞之间的街巷。随后，敌又兵分两路进犯，一路约600人沿 着城围和河街窜至水星搂，一路约500人分成若干小股，在东门城内民房内，废墟砖瓦地中乱窜。
北门进扑之敌700余，来势汹汹，先施浓密毒气，继借猛烈炮火及烟幕掩护，向我守军阵地步步逼近。我171团第一营，因与敌已肉搏七八次，官兵伤亡殊众，能临阵冲锋的战士已不足一个排。这时第三连连长马宝珍只得带领士兵守在正面散兵坑内，准备再次持敌逼近，冲出阵地肉搏，谁知旁边散兵坑中的号兵，未等敌兵接近，一时心急，即吹响冲锋号，士兵因未见到连长的冲锋手势，不敢贸然行动，然而日军一听到号声，三魂掉了七魄，生怕守军冲出来肉搏，仓皇回转身抱头鼠窜。 此后，敌乃集中大小炮50门向守军阵地猛击，致使第三连连长马宝珍、第五连连长戴敬亮均负重伤，士兵所剩无几，这时，杜团长即着令机枪三连前来协战。通过一场血战，终因敌军势众，机枪连连长温凤奎战死，守军全部阵亡，敌乃突进北门。