三、街巷苦斗

  日军自十一月二十九日起,分别从西围墙、东门、北门突入城内后,即开始了惨无人道的街巷战。敌人的飞机、大炮、毒气、燃烧弹、烟幕弹、掷弹筒、轻重机枪、手榴弹,各种武器无所不用,城内一片火海,惨状目不忍睹。面临此景,余程万-面命示范队对入城之敌封锁抗击,并由代参谋长皮宦猷亲临督战;另方面着令第169团士兵以二至三人为一组,分布在各据点,利用已打通的民房、断垣颓壁和街巷工事分区据守,各组之间由班长联络,各班由排长联络,各自为战,紧密配合,尽力支持危局与敌拼杀。

  战争延至此时,第57师各级战斗指挥官伤亡达95%,重武器损失达90%,兵员锐减,弹药奇缺。在这危急关头,师长余程万一面派人偷过敌人哨所,深入到城东北隅武陵花园内,将战前埋藏的十箱子弹挖出来,以解燃眉。因为前常德警备司令刘光汉离常时,曾给警察局长张炳坤赠给十箱子弹,后张因事去职,又将子弹交与新任局长保管,战事紧急时,新局长一时无法处置,只得将子弹埋藏于武陵花园。另一方面急向上峰拍电:“职师孤军血战十一昼夜,官兵伤亡殆尽,人少弹罄、立恳驰援”。据说在余的迫切要求下,当天陈纳德瞒着史迪威动用中美空军飞机,给第57师送来了万余发子弹,可惜这些子弹只有一半能用,其余门径不合,皆无法使用。余程万考虑到,眼前弹药问题虽已解了燃眉,然而,以这有限的弹药,又能维持多久,因此,他在当晚又再一次向孙连仲发出电报,要求继续飞送子弹,他在电文中说:“第57师弹尽、粮绝、人无、城已破,职率副师长、指挥官、师副、政治部主任、参谋长固守中央银行,各团长划分区域、扼守一屋,作最后抵抗、誓死为止。”电文中最后不仅要上峰火急飞送子弹,并要求飞送时,将子弹投向城区西南隅,以党国旗为联络记号。为了解决兵员奇缺问题,余程万不得不下最后决心,将城内所有非战斗人员,都投入战斗。他将全师杂兵、役?、通讯兵、辎重兵、政工人员改作战斗兵,同时也将留城的军法监督第29分监监护队一个班,留城的县警队40余人,也通通编入战斗队。这些人员平时虽没参战,更无作战经验,但在此时,个个同仇敌忾,欣然应命。

  这天,从西围墙攻人之敌,很快占领了烈土街,即兵分两路:一路向府坪街进击,另-路向大高山街进逼。从北门窜入城内的敌军,很快占领了皇经台,再分成两股:一股经法院街向小西门方向进攻,另一股经关庙衔直驱鸡鹅巷和汉寿大街。由东门入城之敌,由大庆街、常清街、沅清街逐步向西压缩。各路日军,在进攻中使用了极其残酷的手段,挠一段、攻一段、步步进逼。守军则一面扑火,一面依据碉堡工事、房屋、墙壁拼命抵抗,一旦工事被毁,则冲出阵地用刺刀、石头、木棒、刀矛扑向敌人,与敌同归于尽。这时城东、城北、城南各条大街,各个小巷都处于激烈的恶战中。枪声、炮声、喊杀声,响彻云空,火光、血光、刺刀光笼罩全城。在这残酷的现实面前,我们的战士,脑子里已失去了家、失去了我、失去了一切,他们此时此刻的唯一念头,就是一个“拼”,要和敌人一拼到底。

  这时大西门和小西门之敌已联成一气,敌集中大小炮百余门从拂晓起,即向小西门正面和大西门南城角猛击,随之以骑兵干余轮番波状冲击。这时防守在大西门南城角的,是171团第一营张照普营,因连日作战死伤过半,正处于难于支持的地步,这时军炮兵第三营因无炮弹资用,己改为步兵,由营长何曾佩督率协助张营作战。由于敌炮猛烈,城垣多处被毁,守军一面要与敌人进攻部队周旋,一面又得派士兵将每一缺口堵上。眼看不少血肉之躯随着炮弹横飞,但守军还得冒着生命危险挑着麻布土袋,抬着石头在城头上堵缺口,困难再大也挡不住战士们的毅力,他们终于在炮弹横飞的情况下,将所有缺口垒了起来。

  傍晚时分,从东门往大河街窜来之敌400余,又开始向水星楼猛扑,我170团副团氏冯继异督部死守,水星楼城下敌尸枕籍,而我守军伤亡亦众,入夜该团左翼复受东门城内窜来之敌的威胁,守军在两面夹击的情况下,不屈不挠,浴血苦战。深夜十时许,敌复集中炮火、轻重机枪采取城内城外夹击,水星楼被命中巨型炮弹十余,楼身塌了下去,守军的火舌断绝了,战士们的忠魂亦伴着横飞的弹片仙游天国。

  十一月三十日,日军把进攻的重点指向大西门和小西门,因为当时第57师指挥所设在兴街口中央银行内,这里是守军的神经中枢,敌人企图攻占这里,以使守军的指挥失灵。为了对付日军的拂晓攻势,黎明前,余程万亲赴城北、城东视察战情,刚回到师指挥所,日机群便凌空投掷大批重弹和烧夷弹,因为中央银行是青砖和水泥结构的建筑,普通炸弹和火力是艰以发生效力的,只是大火熊熊,扑不胜扑,好在守军早有准备,事前就已将领部周围容易着火之木房全部撤毁,火苗再凶也难透进指挥所内。

  大西门离师指挥所只有300公尺,小西门更近,仅200公尺左右,这天掳晓日军在机群狂炸之后,继以大量部队向二门强攻。向小西门进攻的日军在巨型炮弹的配合下,以800步、骑混合组成29个彼状式队形轮番冲击,坚守该门的第17l团第一营第二连,在连长邓学志的率领下,以死抗击,敌人虽一次又一次地炮击、施毒、冲锋,但都为守军所遏制;后来,守军仅剩下官兵30余人,眼看敌人又冲了上来,情势极端危急,正好该营营长吴鸿宾率第三连赶到,三连战士在连长方宗瑶的带领下,即向敌人展开侧击。战至九时许,正面战场上的第一连赵相卿排仅剩下5名带伤战士,眼看日军已逼近城门,赵排长和5名伤员便豁出生命,冲向敌前,拉开手榴弹与敌同归于尽。这时后面敌军乘机突入小西门,顺着大街向文昌庙冲来。

  文昌庙位于小西门内的十字街口,距中央银行莫过100公尺,按照敌人的冲锋速度,5分钟便可到达师指挥所,幸好兴街口一带的工事重重迭迭,分布得体,文昌庙旁,使有一座石砌的碉堡。据守碉堡附近的是第169团第三营残部共计只有24人,且不少是伤员。敌人来势汹汹,如同猛兽,该营营长孟继冬一面 亲自掌握机枪扫射,一面令土兵跳出堡垒用手榴掸迎击。当此千钧一发之际,余师长即令第171团第一营营长吴鸿宾率部下城抄敌左测,同时他又调集师直属部队的杂兵30余名和炮兵团的一个连,交由第171团第一营副营长刘良率领,向残破民房钻墙绕至敌右后侧击,余师长本人则率特务连一个排向文昌庙急进。此时,第一道防线的第169团第三营残部又伤亡过半,正处于难于支持之时,余师长恰好赶到。首先将敌来路阻住。右侧后的刘副营长已率部由西观街的民房中钻出,到达丁箭道街,冒着弹雨,向敌猛掷手榴弹,此时刘副营长虽已带彩仍裹伤指挥,很快占领了箭道街各散兵坑及其他障碍物和掩体工事,将敌向东扩展的地面挡住。抄敌左侧的吴营长,也由西墙北侧钻出来,向敌猛击,敌人陷入三面包围,枪声、减杀声四起,刀光、血光横飞,己向东、西两方扩展的敌人,又被压回到十字街心。正当此时,中美空军输送子弹的飞机,适由正北 飞来,低空盘旋,敌军见势惊愕,行阵大乱。这时,刘副营长即留一小部于箭道街口,向十字街中心射击,自己则率大部迂回至小西门向敌倒袭,敌在四面包围之中,走投无路,全部被歼。此役共掳获敌人轻重视枪6挺,“三八”式步枪80余支,战刀7把及116师团作战日记和地图等物甚多。敌120联队长和尔基隆亦战死,然而守军伤亡亦重,赵相卿、赖大琼、超登元等排长相继阵亡,邓连长学志、方连长宗瑶多次负伤。

  文昌庙激战时,中美空军第4大队飞机5架来到城西南隅盘旋几周后,即向守军空投弹药3600发。在返回途中与窜来轰炸之敌机相遇,发生空战,日机4架被击落。下午一时,中美 空军又分由衡阳、恩施起飞,给第57师空投弹药2500发,药品及肉类3000余斤,还有大批书刊和慰劳品。同时,守军又获悉国际、国内舆论都在赞扬该师孤军守危城的英勇精神。尤其是当听到守举浴血奋战,迭挫日军的消息已传到开罗会议上,罗斯福还向蒋介石问及守城部队番号和主将姓名,并指余程万的名字记在备忘手册上的喜讯后,57师全体官兵,确实在精神上感到一种极大安慰。然而人少城危的现实,仍是无法改变。

  大西门及西南城角的城防,由于连日来遭到敌人的残酷攻击,人弹损失俱极严重。这一带防线较长,守军策171团第三营残部总数莫过百余人,连同新编并的杂兵50余名,警察20名及炮兵改编的步兵40名以及其他参战人员,合计起来也不足300名,且其中一部份还无枪无弹,仅凭刀矛作战,因此171团团长杜鼎,炮兵团长金定洲这时也成了战斗列兵,参谋主任龙出云也亲临此线督战。这日拂晓,敌仍施展惯技,飞机、大炮齐轰,步骑列兵并进。战至午刻,第三营营长张照普头负重伤,团副卢孔文代他指挥与敌周旋,后因敌势凶顽,守军伤亡甚重,余师长只得将他随身的特务连一个排调至此线参与战斗,悉力拒遏,敌焰稍挫。

  与此同时,城区各街巷内,已成火海,人在下风头,被烟熏火烤,实在难受,鉴此情景余程万三今五申,不许变动位置,不许临阵脱逃,枪不虚发,坚守待援。因此,全体官兵斗志高昂,视死如归,烟火再猛困境再大,也不动摇半分。他们不约而同的减出了这样的口号:“有一墙守一堵,有一壕守一壕,有一坑守一坑。”

  下午七肘,六战区孙代长官来电云:“敌确已纷纷向东北溃退,我第162师已到城北沙港,第3师已到德山,务必拼命支持,以竞全功”。然而,此时城郊西北沙港,始终末听到任何枪声,援军的到来,确实令人难信。深夜,九战区长官司令部薛岳又来电说:“我军激战至俭(28B)午,已将沅江南岸之敌完全击溃,正向仓港、牛鼻摊、苏家渡、德山、茅湾、斗姆湖之敌猛攻中,残敌现纷纷渡沅水向常德东北方逃窜。”随后又获军部电报,“第162师已进至常德北门外五华里处。”并说:“1、我第19师及第15l团之加强团先头艳(29日)日,到达黄花桥附近,与敌激战,并向河?攻击前进;2、该师即分别派员与友军切取联络。”但余程万此时从谍报情况得知,第162师并末到达常德城北五华里地区,德山、苏家渡方向虽已听到枪炮声,估计已有援军到来,但战况不明,只得急电上峰,具告实情,并立恳设法飞送“八二”迫击炮弹;手榴弹及“七六二”山炮弹。为了激励士气扫灭敌氛,又要求上蜂派出空军助战,轰击周家店、柳叶湖敌后补给线。

  面对城内核心区的残酷巷战和大小西门的危急局势,援军又不能及时入城,余程万心急如焚,脑子里无时不在盘旋,如何才能支掸这个危局?如何才能达到坚守待援的目的?为了应付这一局势,他决心对作战部署再次调整于次:1、169团(欠第三营两个连)占领关庙,关庙后街、法院街、皇经台、丝瓜井巷、箭道街迄小西门(不含)间之各街巷;2、170团占领水星楼和大庆街两端、警察局北端(含关庙和鲁圣宫)、华严巷、旧圣署北端(含上南门各街卷),并占领右自上南门(含)经下南门,左迄水星楼之间;3、171团占领上南门(不含中山西路)、双忠街、翰文中学、白果树,迄金家巷之各街巷,并占领右自金家巷起经大西门、石城湾、笔架城,左迄上南门(不含)间之城垣;4、师司令部各处及其所属各部队、169团第三营(欠两连)之剩余官佐兵?悉数编并(孟继冬营长则奉命调守师指挥所),由迫击炮营营长孔溢虞指挥仍占领兴街口、上南门、北门、小西门和文昌庙间各街巷;5、军炮兵团(欠两营)附战炮营第一连占领中山西路、万寿街间各街若,并占领大西门至西南城角间城垣,协助171团作战,高射炮之一排,担任防空,必要时协助军炮兵团的战斗;6、各部限于十二月一日上午一时二十分前,调整部署完毕。

  十二月一日拂晓,日军又在飞机20架轮番轰作后,向大兴街核心阵地,发起更大规模的猛攻。前两日日军在城内巷战的战术是烧一节、攻一节,而中央银行因是钢筋水泥结构,不怕火烧,有一定抗爆能力,所以从这天起,他们改变了战术,将平射炮、山炮、野炮、集中到东西北三个进攻方向的正面,对准中央银行及周围碉堡和砖房建筑,作毁灭性的轰击。同时,日军又侦察到第57师剩余官兵均潜伏在各街巷两旁的房舍中,于是又碉集致以百计的迫击炮,直向各街房狂击,这样,防守在下南门、上南门、关庙街、法院正衔、常青街、卫门口等衔巷的守军,不少官兵连人带枪埋葬于断垣废墟的砖瓦堆中。

  战至是日晚,守军数不满千,阵地大大缩小,城区内沅清街、常青街、大庆街、大小高山街、府坪街、法院正街、皇经台、关庙街、汉寿街、鸡鹅巷、卫门口、临沅大街等各街各巷各据点,相继被敌人占领,仅城内西南隅五大据点,即兴街口的中央银行,师指挥所所在地;双忠街的老四海,孙进贡团防守点;铁家摄的府文庙、杜鼎团的防守点;百街口的亚洲旅社,柴意新团防守点;大兴街的华晶玻璃厂,柴意新团防守点未被敌人突破。战局至此,极呈危急。余程万为确保这五大据点,赢得时间,等待援军,即下令各部将据点周围之民房各拆到十五公尺至二十公尺以外,以使敌人炮火无法延及五大据点的建筑物。同时又在五大高楼周围,用石头、砂包、土袋垒成大小掩体,各安排一个澄的兵力控制,中央银行是核心区,仍由师直属部队坚守。

  就在这天上午九战区薛司令长官来电说:“友军在德山东南激战,已再三严令占领德山,到南城以援兄,冬(2日)相见,期坚守成功。”随后,六战区孙代长官又转来最高统帅电话:“1、令79军以两个团于明午四时前进常德城;2、限第10军于明拂晓攻击常德东南之敌;3、并今63师以6个连星夜驰入常德,解救该师为要。"余程万获此电讯后,即将最高统帅之电谕,传示各部,激励军心,并鼓励全师官兵说:"为山九仞,功亏一篑,万里行程,半视九十,这时候就是我们最当努力的时侯。"他又强调说:"最危险的时候,就是成功立业的时候。”

  这天中午,六战区孙代长官又来电说:“已饬第79军即抽-个师兵力,限卅申到达常德附近,我63师于卅亥占领桃源,第51师之加强团己进至长岑岗,第10军正攻击常德东南侧。”后第74军军部又电饬余师氏派员联络,余奉电喜出望外,即今代副师长陈嘘云率参谋一人、谍报人员六名,乘夜钻隙前往长岑岗与第51师、151团服络。当日下午孙代长官又转来最高统帅蒋中正电文:“奉委座面谕,此次保卫常德与苏联斯丹林格勒之保卫战价值相等,实为国家民族之光荣。各有关援军即到,务必苦撑到胜利为盼。”嗣后薛司令长宫也拍来紧急电报说:“已令周师占领德山,部队立派一团速到常德城西南岸支援兄师,及入城协助。”下午二时,薛司令长官又来电云:“周庆祥复电,陷(卅日)申己确占德山,遵令与友军联络,岳已令即派敢死队一千人或一团速到常德西南支援友军,并入城助战,先觉立率朱、孙两师击破石门桥、放羊坪附近之敌,进至苏家渡、二里岗作战。”后来第10军方先觉军长也来电说:“第3师已于陷(卅日)攻占德山附近及其以南地区,盼联络。”余师长按上述诸多电报,与德山方面的枪声相印证,判定周师可能确实到达德山,于是便在当日派出便衣携带余程万名片和函扎前往德山联络,下午我守军便衣则引来了第三师谍报员龚志维,本来同行的谍报员还有黄茂林,因他半途中负伤,故未渡河。龚见余程万后,面呈第三师周庆祥师长的亲笔信,信中云:“余副军长石坚兄鉴:全师于十一月三十日晨到达德山以南地区,开始向德山攻击,经一昼夜之激战,于同日午后五时三十分确实占领德山,并控制其东南之线,惟以远道驰授,常德敌我情况,诸多不明,故特派本部谍报员龚志雄,黄茂林两员,前来联络,请将一般情况详为示知为感,即颂勋祺。周庆样, 十二月一日。”

  同时龚又呈上周庆祥的名片一纸,名片背面写着:“来函及名片所示均悉,本部已派第7团于本日下午五时,由德山向常德西南挺进,并即入城协助,该团尔后请兄直接指挥。但该团达到后渡河事宜,请兄妥为准备并协助为感,此致,余副军氏石坚兄,弟名正尔。”

  余师长得悉右函,并问明谍报员龚志雄情况后,即图复并派指挥官周义重率参谋副官等人员,随第3师谍报员,乘夜愉渡沅江,钻隙前往德山迎接援军。周义重去后,余程万即将往迎援军之事,具报方军长先觉,其大意是:1、周师攻占德山,已取联络,恳立饬以一团于本晚星夜在常德南站渡口入城,共策胜利,其余部队分由德山芮家河、夹街寺附近渡河,以收夹击之功效;2、常德正面之敌,伤亡甚重,本部已准备船只,南岸民众藏船尚多,可尽量征用。

  早在日军合围常德之前,重庆军委就重新下达了作战部署,即着今第10军“进进攻洞庭湖南岸区沅江右岸之敌,特须以重点指向德山,支援常德57师作战”。

  为什么时至今日,第10军才匆匆赶到战场呢?说到这里,是有其内在原因的。

  十一月中旬,敌前锋越过安乡,攻击津、澧时,第九战区司令长官薛岳还以为日军此次进犯,系声东击西,先向滨湖各县佯攻,尔后以主力向湘北长沙进犯,故而按兵不动,静观动态。当日军对常德形成大包围以后,便慌了手脚,仓惶调兵遣将,急今第10军方先觉部,策58军鲁道源部,第72军傅翼部以及暂54师赴常驰援。第10军奉命后急从衡山出发,经湘潭、宁乡、沧水铺折而向西渡过资水,日夜兼程赶赴战场。第10军辖第3师,预10师,第190师共计3个师,官兵约两万余众。第190师按照薛岳旨意,在师长朱岳的带领下,由三塘街附近渡河,经牛路滩沿公路(已破坏)向谢家铺挺进,配合友军暂54师,进攻汉寿之敌,以解197师之危。剩下的第3师、预10师,则由马迹塘附近过河赶赴常德前乡黄土店。二十六日两师进入黄土店境,为执行任务,马不停防人不解甲,兵分二路投入战场。即以师长周庆样率领第3师经赵家桥、八斗湾猛扑德山;以师长孙明理率领预10师经兴隆衔、陡山、放羊坪向斗姆湖方向前进,用以牵制日军第3师团掩护我第3师攻取德山。

  预备第10师奉命后,即以第28团为右纵队,第30团为左纵队,师部及第29团随左纵队跟进。27日,当左纵队行至驴岭一带时,即与4千余日军遭遇,双方展开激战。孙明理师长针对战况部署兵力,即以第30团为左翼,第28团为右翼,向敌钳形包围猛袭。敌我双方反复冲杀,战斗异常激烈,B军将主力拐向我军左翼,导致我策30团伤亡较大,右翼队第28团见势,即奋不顾身冲向日军,展开肉搏,通过一场血战,终将日军压迫至驴岭以西。

  正当此时,第九战区长官部迭迭来电,今预备第10师紧密配合第3师“攻占德山,打通常德,克服困难,完成任务”。这样,孙师长只得变更原来计划,决定缩小正面,集中兵力问德山方向突进。28日,预备第10师不顾日军疯狂阻击,顽强地向德山推进。可是日军为了阻止预10师的行动,则不惜一切代价地猛扑,他一方面急增援兵,加强攻势,另方面以四架日机在预10师阵地轮番轰炸扫射,致使第28团与第30团的结合处,-度被敌军破突,但我两团兵力紧密配合,拼命抵抗,经一个小时激战,终将敌军击退。

  这时,第九战区长官部,再次电促预备第10师迅即攻取德山,孙师长立即复电云:“本师已抱定不成功,便成仁之决心,打到-兵一卒亦向德山方向突进。”

  为了执行命令,孙师长当即调整部署,除以第28团负责正面牵制敌人外,则以第29团为前卫,第30团为后卫,师直部队居中,经雷家冲,江家冲、斋公咀、易家冲,直向德川进发。

  这一带由于地形复杂,途中常遇小股敌军袭扰,故使部队进展非常缓慢。时至当日16时许,前卫刚达斋公咀,忽遇从斗姆湖窜来的日军约千余,向我军猛扑,孙师长当机立断,指挥若定,下令第29团在斋公咀东南高地一线展开,进击易家冲,猛袭当面之敌,其余部队迅即转移至唐家咀西南麓。是日敌我两军短兵相接,奋战入夜。

  29日,第10军命各部:“于30日拂晓前,第190师攻占石门桥,第3师攻占德山,预备第10师抵达二里岗后,以-部占领该地,主力向德山前进,确实掩护第3师之攻击”。为了尽快突破当面之敌,孙师长使集中主力向日军发起猛攻,迫击炮直向斋公咀的日军阵地频频射击,顿时火光盖天,尤其是第29团三营战士在易家冲东面高地与日军血肉相搏,展开了残酷的拉锯战,战至正午12时,敌军不支向西北退,我军乘机推进至易家冲。

  当部队正准备向太平桥方向迸发时,谁知丧心病狂的日军不甘心失败,即又增兵千余,分三路猛袭过来,奋战竞日,我军伤亡极重。

  12月1日,日军继续增兵,又一次发动大规模进攻,面临此景,孙师长亲冒失石,率兵向正面之敌冲锋,不料这时侧翼突遭日军袭击,四颗机枪弹,从他胸中穿过,鲜血染红征衣,临终的仍手扶卫士叮嘱部属:"贯彻命令,达成任务!"战斗一直延续到深夜,剩余官兵乘夜幕笼罩,才突出重围。

  这真是一场惊天动地的血战,其情状之惨,不亚于城内肉搏恶战。此役官兵伤亡达2000多人,突围者仅600余众,参谋主任陈飞龙在血战中殉国,参谋长何竹本、第28团团长葛先才俱负重伤,只有第30团团长李长和贪生怕死临阵脱逃了。

  第3师在师长周庆祥的带领下,向赵家桥钻隙前进。二十九入晨,当部队刚进至余家坝,曾家冲、李保冲一带,即与敌遭遇,敌以500余众向我阻击,周师长因奉命限取德山,不宜久缠,遂以第8团(欠一营)于原地制敌,主力则钻隙进扑德山。三十日拂晓,周师向德山奇袭,德山之敌第3师团一部约500人,仓惶应战,激烈争夺十数次,敌受重创不支,渡沅江北溃,午后六时,收复德山。末几,由苏家渡、二里岗窜来增援之敌约800人反攻,激战5小时,未逞,即在德山外围筑垒与我守军对峙。周师克期收复德山的消息传出后,第九战区别司令长官薛岳通电嘉奖余、周二师云:“程万师血战保常德,庆祥师血战克德山,忠勇表天地,特奖程万师20万元,庆 祥师10万元。”

  十二月一日晨,敌集步炮约千余,二度反扑德山,周师沉着据垒固守,敌屡攻不逞。此时薛岳电促周师火速派兵入城,解救第57师。周庆祥则以第9团固守德山,以第7团人城解围。说到解围重任,要比收复、困守德山更艰巨,因为要向沅江南岸的常德南站敌占区钻隙前进。

  钻向南站确是一件不易之事,沅水自桃源东注洞庭湖,突然北向常德城垣转一个大弧弯,形成了一个天然口袋。德山在常德东南角,距城十二华里,海拔600公尺,耸立于天然口袋的袋口。根据这样的地理条件,要想完成入城援救常德守军的任务,就非向驻有日军的口袋里钻不可。十二月一日夜晚,周师以主力固守德山,以陈德升第7团向口袋内的南站钻进。援军到达南姑,为沅江所隔,江面宽达一公里,且水流湍急,陈团在南站只得发信号弹,吹联络号,但此时城内信号弹早已用尽,号兵亦全部阵亡,无法答复,只得用红灯表示,怎奈灯光微弱,援军难以辨清。陈团因见不到城内守军的反响,以为守军全部阵亡,只得率兵后移。当队伍后撤至离南站约二华里处,才与第57师派来迎接援军的周指挥官碰面,始知城内守军尚存。正欲回师复入南站,敌已将援军团团包围,冲杀一夜,仍末摆脱日军,后来仅逃出100余人。 随着预备第10师和第3师先后遭到日军的重创,方先觉第10军的元气基本丧失殆尽,再也无力入城援助第57师了。

  十二月二日,敌再度反攻德山,守军伤亡过三分之一,德山陷于孤立无援粮尽弹绝的境地,三日德山再次失守。

  十二月二日天刚露白,城内敌军的攻势较之以往有加无减。兴街口是师指挥所的核心阵地,敌人以绝对优势的兵力,强大的火力,在废墟上不断推进,我迫击炮营营孔溢虞率169团第三营残部和所有官佐兵夫不及50人,拼死抗击,他们遭受烟熏火烧和敌弹袭击,处境极度危困,但因这里距师指挥所太近,不允许有任何让步,因此所有官兵如铁人一样,坚守复廓两侧,致使敌人屡攻不下。日军见正面推进不动,便据小西门之敌,分作两路,一路向大西门伸展,一路向东北街道推进,企图迂回包围中央银行。守卫在文昌庙至北门相接防地的是第169团第一营,营长杨维钧既要率部挡住正北面敌人的火烧、炮击,又要防止小西门窜来敌人的抄袭,在敌人的夹击中,杨营长只得率众主动冲出阵地向敌反袭,终因众寡悬殊,全部壮烈牺牲。窜问大西门之敌约300人,施展惯技,照例炮击、火烧,轮番冲击。这时我大西门守军,既要遏制这股敌军窜扰,又要应付城外敌人的攻击,伤亡甚重,然而,此时大西门关系到守军的存亡,如大西门被攻破,中央银行便不可保,负责这一线指挥作战的第171因副团长卢孔文即率部持白刃向这股敌人反袭,敌见势败退,但我卢副团长亦在激战中中弹阵亡。

  由文昌庙向西北窜扰之敌,打通文昌庙至北门相接的阵地后,即与箭道街、旧营署之敌会合,猛攻中央银行后墙,通过一场激战,敌人即迫近墙脚,并开始凿壁穿墙,在这万分危急的情势下,孟营长亲自充作机枪手对准凿墙之敌猛射,敌人纷纷饮弹倒毙,敌欲攻破师指挥所的企图,终末得逞。

  横山勇鉴于对中央银行指挥所和其他四大据点久攻不下,则开始向第57师守军空投传单,展开政治攻势,其传单内容为:“告第57师官兵:1、第10军在黄土店以北全部消灭,军长方先觉及其师长阵亡;2、救援汝等各路渝军完全绝望,第57师官兵歼灭在即;3、无论渝军或第57师将兵,活捉余程万赏50万元;4、杀余程万将首级送来投降赏30万元。大日本军司令官。”

  日军这一攻心战,更加激起了守军的愤怒。为了剪除大西门内一股敌人的威胁,炮兵团团长金定洲率第三营营长何曾佩和30余名士兵,向中山西路北侧杨家牌坊一带作猛烈逆袭,此时,敌人已窜至观音庵,守军分两路左右夹击,逢墙推墙,逢屋穿屋,迫近敌前,猛掷手榴弹,敌人遭此突然袭击,自相践踏,伤毙于守军手榴弹之下者无数。敌寇经此打击,攻势顿挫,大西门内威胁彻底解除,然而,何营长以下30余名土兵相继殉国,我金团长亦挂彩。

  时至夜晚,日军对中央银行大规模的进攻虽暂有收敛,但余师长对这一核心阵地仍很担心,因为这时,敌人200余布阵于兴衔口正面街上,剑拔弩张、跃跃欲发。因此,他决心先发制人破除这不安全因素,即令第170团团长孙进贤率官兵20余人,从双忠街工事内冲出,钻进到指挥所后,求敌背侧猛击,又今孔溢虞营长率师指挥所内的官兵,越出围墙正面打击敌人,余师长本人则亲自掌握指挥所门口那挺关系首脑机构命脉的机枪,对准敌人不停扫射,敌人处于夹击之中,不支乃退。

  指挥所之危,虽留己解除,但整个局势已发展到无可支持的境地,防御阵地已被压缩到纵横仅400公尺的狭小范围内,各团仅有战斗人员七、八个班,全师官兵除伤员外,只有321人,步枪莫过40余支。如果明天日军再发动拂晓攻势,将又如何应付呢?余程万思前想后,忐忑不安,思想担子重若干金! 正在此时,第51师敢死队的便衣数名与第57师联络员1人,偷渡沉江来到指挥所,向余程万报告援军情况,说第51师仍在常德城西百余里外的长岭岗,被日军阻滞无法来常。余获此悉后,凉了半截腰,再加上南站方面的枪声由激烈渐趋寂静,他更觉绝望了。不一会杜鼎团长又来电报告:“敌一股由余家牌坊窜出,切断了与中山西路的联系,正向我老鸦池到双忠街一线阵地进攻,171团残部伤亡甚重,能战斗者,只有70余人,武器弹药奇缺,难以抗拒。”面对这样恶劣的情景,余程万确实无法再支持下去,只能作突围打算。

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