年来，靖国神社一直是日本极右翼势力用来为军国主义招魂、为侵略战争翻案而呼风唤雨的“法宝”。虽然在日本战败投降后，美国占领军当局于1945年12月发布废除国家对国家神道、神社神道进行护持的指令，靖国神社渐次失去昔日的显赫，只作为民间的宗教法人团体而存在。但在靖国神社供奉的战争亡灵的灵牌依然保存。军国主义的遗老遗少们一直没有终止力图东山再起的活动，为寻找把甲级战犯的亡灵“魂归靖国”的时机日思夜想。1978年，靖国神社利用举行秋祭的机会，终于把东条英机、板垣征四郎等14名甲级战犯的亡灵，以“昭和殉难者”的名义偷偷弄进靖国神社，在为实现既定目标的路上迈出了一大步。都无权接受国家特权，国家及其机关不得参与宗教活动。为了搬掉宪法的障碍，50年代以后，右翼势力不断施加压力，要求国会把靖国神社重新由国家护持。日本遗族会、军恩联盟、自民党报答英灵议员协议会等团体打出了“非宗教论”，说靖国神社只是形式上的宗教法人，实际上不是宗教，首相参拜为国战死的军人不算宗教活动，不违宪法。从60年代起，自民党先后多次向国会提出以实现由国家护持为内容的《靖国神社法案》，但因遭到社会舆论和在野党的强烈反对而没有得逞。