铭谢美国著名日本通博伊?德门特（Boye De Mente），他写的《日本对美国的冲击》（周隆镜等译 时事出版社）一书，不仅使我了解战后日本成功的奥秘，“无论日本人有什么样的内在的文化对立面的存在，他们的能力、雄心和性格结合在一起，已经使日本成为经济大国的角色”；而且，他还指出：公元3世纪到6世纪日本引进、吸收和融合大量中国文化和朝鲜文化，并使之日本化；特别是让我痴活70多年第一回听到和知道日本文化中独树一帜的“甘元”精神。中译者说，“日文“甘元”，原文系“amae”，撒娇的意思。在日本，长期以来，人际关系形成了家庭化，也体现出父子、母子关系。撒娇，即指在人际关系中所体现出来的父子、母子之间的无私的爱、无私的信任、无私的依靠。”这令我不胜雀跃，如果太平洋周围各国和日本国都能发扬“甘元”精神，人人都献出一点爱，那么，亚太和平、世界和平，岂不成了“实话”！
据博伊?德门特的演绎：日本社会结构的主要构件是一种称为“甘元”的因素，它可以解释为无私的爱，无私的信任和无么的依靠，首先依靠母亲，然后依靠家庭，最后依靠群体――与美国方式完全相反。
我们认为这种依靠只在婴儿期合适，婴孩一开始走路，我们就开始同它疏远。你多少次听到这样一句话，“不要再像孩子一样！快快长大！”一切目的是培养年青人成为独立自主的人，干他们自己的事情。
比较起来，日本方式的目的是在所有关系中发展“甘元”精神，并且连续不断地培育这种精神，以便这种精神成为商业行为和私人生活行为的基础和主要准则。的确，甚至连在日本找到的“甘元”精神不一定总是理想的原则。这种精神最后能造成不应有的和讨厌的约束。
还有，“甘元”是日本人在日本历史上很早发现的一种非常复杂的观念，此后他们企图把这种观念作为日本文化的基础。
爱尔兰裔日本籍作家小泉八云在日本度过了生命的最后几年（1890－1904年），他对在日本方式的伟大发源地生活印象极深。他在一部著作中说，在日本生活如同置身于天堂。
啊，请允许我竭诚山呼：“甘元”万岁！“甘元”精神万岁！“甘元”的母国日本万岁！
德门特接着说：“我极力主张，我们不但要采用‘甘元’的原则，而且要采用‘甘元’这个词。”他对美国人进一步阐释自己的观点：“我们需要这个词是因为我们还没有一个词来表示这个原则，我们需要这个词来表示这个原则是为了更好地了解它和宣传它。这个原则的本身没有伦理意思，也没有宗教色彩，所以没有什么可怕。”德门特指出：“美国越来越不愿意同邻居和陌生人相处，重形式和现象，轻内容和实质，以及允许政府对我们的生活方式发号施令，直到细微末节”。这是他认为美国需要更新伦理道德基础、吸收日本文化包括“甘元”的理由。
作为一名中国老人，我更迫切希望的是：中日两国人民特别是日本政府以“甘元”精神正确处理中日关系和日本侵略中国的大量遗留问题。中国和日本历史上友好交往长达两千多年，但是正如德门特著作中所说：
为了模仿急于瓜分和控制亚洲其余部分的欧洲殖民大国，日本在1894年进攻中国，得到割地。继而1904年与俄国开战（日俄战争由于美国人调停于1905年结束），日本又得到割地。
1910年，日本并吞朝鲜。四年后，世界大战爆发，日本参战，加入协约国一方，大战结束时获得太平洋上几个岛屿群。后来，日本又提出大东亚共荣圈的口号，全世界都认为这是日本阴谋控制全亚洲的信号。在美国的压力下，日本在1922年签订《五国限制海军军备协定》，美国、英国及其他欧洲大国以此来限制日本的海军力量。
1931年，日本军队和中国军队在满洲发生冲突。在以后的一年中，日本实际上把大块中国领土变成了发展中的日本帝国的一部分。日本政府在1933年退出国际联盟，并在1934年废除它与美国签订的限制海军军备协定。
1937年7月，日本开始发动全面侵略的战争，在以后四年中，几乎征服整个东南亚。
从战后半个多世纪来，日本同各受害国包括中日关系来看，日本对于一系列侵略战争的历史遗留问题并未负责、认真妥善的处理。这方面不用举什么实例，压根儿实在是太不胜枚举了。且以日前阅读《虚幻的乐园》为例。日本一门心思要当“政治大国”、号称“法治国”、“人权国”，但是不论当代对女性的种族歧视，尤其是涉及日本本国和其他多国的皇军慰安妇制度的历史欠债问题，只要日本政府多少发扬一点“甘元”精神，就决不可能拖到21世纪仍然丝毫不见清算和解决的踪影。
澳大利亚人文科学院院士、国立大学日本史教授加文?麦考马克（Gavan McCmack）博士在《虚幻的乐园》一书中，将日本对亚洲民族特别是亚洲女性的种族歧视分三个范畴进行研究。当代的问题一是通过国际婚姻在日本生活的亚洲妇女；二是在日的韩、朝人第三代女学生被视为眼中钉常遭民族污辱；三是继续日军在占领的亚洲全地区对妇女的种族歧视、沙文主义和蔑视女性，对在日亚洲诸国妇女“强奸、强迫卖淫，成为性奴隶是家常便饭”。《朝日新闻》特派记者松井八代利认为日本是世界最大的接受人身买卖的国家，推算目前在日本的现代慰安妇人数为4万名左右（国籍依次为：泰国、菲律宾、中国台、陆和韩国）。
关于战争历史上的慰安妇问题，麦考马克认为：“这是在国家政府认可下进行的历史上最大规模的强奸妇女，无遗地暴露了日本‘圣战’的真正含义。今天这已被看成第一级犯罪，对它的故意隐瞒相当于实际上的犯罪。一方面日本当局内部共谋，一方面盟军当局（按指美军）也有共谋。1945年8月18日前，日本内务省指示各都道府县警察局，向美国占领军提供慰安设施和性服务，大半从日本年轻女性中召集的。冷战后人权和两性平等得不到重视，50年前战争所遗留下的迄今未解决的问题终于引起人们的注意。”我以为特别是在1994年联合国国际法律家委员会发表《关于日本军“慰安妇”问题的最终报告书》，2000年东京“女性国际战犯法庭”经过“世纪审判”之后，日本政府仍如“死猪不怕开水烫”。如此国家能称“人权国”、“法治国”，能在世界上充当“政治大国”吗？
我注意到，德门特在提及日本“甘元”时，对于美国和日本的文化差异做了对比分析。他说：
“在试图了解美国人和日本人的一些文化差异时，把美国人看做猎人，把日本人看做农夫是非常有用的。在美国，传统看法认为，强壮的男青年是理想的人。男人能跑得最快，射击最准，骑术最高明，能够给家里的餐桌上带来丰足的肉食，以及在抵御最强大敌人的侵袭，保存家庭或村落时往往比年长者起更加重要作用。只要是体魄强健、本领高超、英勇顽强，即使最年轻的男人也能成为头领。
在日本，2000年来人口绝大数是种稻的农夫，当头领最理想品质是随增长的经验和智慧，为了村社利益抑制个人欲望，以及与群众全面合作。
非常不同的文化影响使西方人－－特别是美国人－－首先考虑到工作和需要方面，然后考虑有做这项工作能力的人。而在日本，首先考虑人，其次考虑工作或需要。这就是为什么美国公司先发现职位空缺，然后物色合适人选填补；而日本大公司，一般不努力寻求职位与新雇员的配合。他们雇用没有经验的年轻人，然后训练他们担任各种职务，按年资提升。”
我特别注意德门特对于日本“甘元”所加的前置限制词语：“当然，这个天堂也是有缺点的。但是，只要日本人不被他们那些梦想扩张帝国的极右军人头目煽动和操纵，那么，“甘元”原则就有助于使他们成为一个独一无二的极乐民族。”看来，日本能否对各国的战争受害者，包括已经和正在日本起诉和审理的数十宗民事损害赔偿案件当事人实行“甘元”，还得取决于“日本人不被他们那些梦想扩张帝国的极右军人头目煽动和操纵。”至今“操纵”日本政府如东条英机之类极右军人头目虽然见不到了，“煽动”影响日本政府的极右势力却仍如百足之虫，冻而不僵，有时甚至还是张牙舞爪，十分猖狂的。不过，作为历史唯物、乐观论者，对于日本“甘元”，我仍愿高呼：“弘扬万岁”！
（注：甘元的元，须用日文）