1894甲午海戰北洋水師「鎮遠」號上一位勇猛年青洋官為清廷服役，將十年青春獻給中國，他是美國海軍馬吉芬。
他1860年12月13日生於賓州軍人世家。祖父是美獨立戰爭軍人，父親是內戰陸軍少校。十七歲入讀印第安納波利斯海軍學院。 1884年畢業，剛碰上國會縮減海軍經費，每年祇能收錄十二名畢業生，頑皮搗蛋馬吉芬名落孫山，祇能領取一千元安置費回家待業。閱報得知中法戰爭，李鴻章開辦天津水師學堂，招兵買馬，馬吉芬決心來華顯身手碰機會。
1885年，他經三藩市，拜會中國總領使，為他取得中文音譯名字馬吉芬，乘船到達天津，上岸得知戰事結束，他已破釜沉舟，無旅費回美，年青人不放棄理想，帶著美領使介紹求職信，4月13日拜會北洋大臣李鴻章碰運氣。李知道不遠千里來者，或有利於吾國。面試比較順利，不料李得知他是25歲年青人，以三十而立道明未達承擔重任年資，他誠懇以其海軍正規學歷願意為中國服務。李感其誠，允許通過水師學堂各科考試來評估，考卷和華生同，考官抬舉他祇得六成成績。李鴻章無信心將魚雷艇交託初出茅蘆洋青年，祇留他擔任天津水師學堂教習，後來甲午海戰多位軍官都是他訓練出來高足。
每晚他請一位老學究惡補中文並學習文史哲學，特別對1858年簽下之《天津條約》，列強炮艦、入內河,耀武揚威, 橫行無忌, 欺凌霸道,他深深理解排外因素，慶幸中國百姓親切善待。他將見聞投稿報章《Iowa State Register》。他忠誠廉潔和廣博學識得李鴻章信任，特派到朝鮮繪製海岸地圖。他空餘考察該朝貢國風土人情，並憂慮何以日本垂涎該地。李又委任他帶團到英國驗收四艘訂製軍艦，更器重他提議在威海衛建立現代新型水師學堂，並聘他為該館總教習。他慶幸賞識栽培,能學以致用，十年為中國造就人才。他非常熱愛海軍，希望在華輝煌海軍職業生涯,助他重返美海軍。
1894年，中日甲午海戰爆發，馬吉芬由教習正式成為北洋水師出征戰士。他任「鎮遠」號幫帶（相當副艦長），站在指揮塔上，知道他要硬拚昔日美海軍校的日本同窗，今各忠其主。後來他獲知日本同學Tasuker Serta 任日艦「松島」號軍官，被他「鎮遠」號砲彈打死。世界注目中日海戰博弈，鐵甲船對壘，重砲對快掣。他教學時指出「先發製人」為勝利之道，不明為何中方「避敵保船」，「持重防守」等守而不攻,招致失利挫敗。
他將其參戰第一手資料寫下送到《世紀雜誌Century Magazine》刊登，標題是《鴨綠江戰役Battle of Yalu》。 ……「鎮遠」被重砲打中，前甲板管帶林泰曾被震昏，馬吉芬即補上指揮作戰，艦受三艘日船包圍，而丁汝昌之旗艦被打得千瘡百孔，烈火沖天。 「鎮遠」突圍迫近日艦支援以分散火力，日艦「吉野」迅速趕來助戰，他以四門克虜伯主砲齊開火，「吉野」中彈，無力招架急與兩艦逃走，身受重傷滿身浴血，幾乎失明馬吉芬，見證悲壯震撼人心畢生難忘英勇犧牲「撞沉吉野」！彈儘後的鄧世昌率領「致遠」號追趕逃離的「吉野」號, 打算跟日軍拼命,同歸於盡，不料中魚雷沉沒，全艦250多人殉國成仁。他因傷被抬走，黃海海戰在一片殘骸中結束。他留下身穿血染破殘式裝,頭包紗布相片，令人肅然起敬。戰後，清廷表彰海軍作戰洋人，他得頂帶花翎和三等第一級寶星勳章。
翌年2月17日，日軍攻破威海衛，洋務運動辛苦經營現代大噸位大火力之北洋水師全軍覆沒，上司李鴻章自身難保，老佛爺不承認挪用軍費而令戰敗。尚未從戰敗清醒的馬吉芬,再見他敬重的提督丁汝昌和楊用霖自盡殉國，為不當洋代罪羊替死鬼，只好帶傷痛身心匆忙回國。他的右眼視神經、耳鼓膜損傷，臀部、肋部均留有炸彈碎片。
北洋水師是現代海軍四支艦隊中投資規模最大、噸位巨大,火力威猛,一度為世界第八、亞洲第一。但提督丁汝昌及管帶們對現代國防海戰和日本軍力認識不足，日本不宣而戦,導致這支清政府傾國力打造的現代海軍全軍覆沒，李鴻章在屈辱下,簽訂喪權辱國<<馬關條約>>,割地賠款和隨後旅順大屠殺,淪為列強準備瓜分,勢力範圍次殖民地,為近代史轉折點。
甲午黃海戰敗後，西方列強國家認定現代日本海軍勇敢,訓練有素, 北洋素質低下，貪污腐敗,指揮不力。美國輿論對北洋海軍多所輕視!因親歷悲壯作戰，他第一手資料一度受到新聞界關注，開始是搶手新聞，後來被當做神經錯亂瘋話。他寫親歷黃海海戰回憶文章，並為北洋水師辯解。在給《世紀》雜誌的一篇文章中，他寫道：水師提督丁汝昌是為國捐軀士兵的代表，他是一位勇敢將領和仁義君子。他被自己的同胞下屬背叛，和優勢的敵人奮戰，在大勢已去時，儘最後的職責能力來保全部下的生命。……在那個午夜，當他服毒結束自己生命時，心中悲慘痛苦。他更想要解釋的,是中國當時自強的洋務運動, 新式洋艦和洋人訓練北洋水師子弟兵, 非貪污腐敗,為什麼慘敗? 日本狡猾偷襲!極力指證美國輿論對北洋海軍輕視誤解歪曲不公。他文章強調：中國海軍，不是你們所說貪生怕死烏合之眾，我們和陣亡的將士，應得美國同胞尊重。普羅大眾認為他腦傷太重，精神失常, 癡人夢話。馬吉芬清楚明白，鄧世昌，丁汝昌，他們盡忠盡力。被西方誤解，他變得無比勇敢清醒,堅守真理。
1897年2月12日，是丁汝昌自殺兩年後忌日。翌日預期一項眼球手術，。但他等不了，支走護士後，冷靜拿出手槍，決心脫離苦海,當外人發現時，他已跟隨丁上司, 英魂歸隊中華北洋水師忠烈榜,終年三十七歲。
馬吉芬全副北洋海軍軍服，盛殮在鋪蓋大清黃龍旗棺柩下葬。其墓碑正面上方刻交叉大清黃龍旗和美國國旗，中間有船錨，下面寫着「菲里奧·諾頓·馬吉/1860年12月13日－1897年2月11日/於1894年9月17日黃海海戰擔任中國軍艦鎮遠號指揮官」，以及「神啊，憂傷痛悔的心，你必不輕看」（此句出自聖經詩篇51:17）。背面則刻着：「紀念一位深愛着自己祖國、卻把生命奉獻給另一面國旗的勇士」。他留下遗嘱：我永遠是北洋水師的將士，死也是中華忠魂。更預言，這個沒落帝國，終一天東方崛起。今如所願,天堂笑傲。1947年，賓州歷史博物館委員會在華盛頓縣法院大樓外設置一個歷史銅牌，紀念馬吉芬:來華建海軍,參戰黃海,傷痛離世。最近香港海事博物館展出拍賣投得馬吉芬的物品，包括：他在黃海戰役中穿的製服，配劍,瓷器,懷錶羅盤,書信文物,訪網頁觀看視頻, https://artsandculture.google.com/exhibit/owKyKZxNvwZJKQ?hl=zh-TW。
遙祭神州甲午海戰北洋洋將馬吉芬, 獻上鮮花和三杯五糧液, 海祭航鐘招魂, 望歸來享, 紀念您在中美捍衛的忠誠和勇氣! 難為可貴的是,在排華惡浪仗義挺華。中國崛起如你所願, 擁有世界上最大的海軍，作戰部隊有航空母艦,艦艇和潛艇，山東號是第一艘國產航母。保護漫長海疆和海洋利益, 謝謝你為護航天使。山東劉公島已建立「甲午戰爭博物館」，86年，打撈你出征「濟遠號」曾開火殺敵的克虜伯雙聯裝前主炮，現陳列威海市北洋水師展館。15年,鄧世昌的致遠艦,沉沒文物,重見天日,重溫歷史,落後挨打,慘痛教訓。你的碧血沒有白流!相信會再繼使命，為中國站台爭辯，指出無知傲慢, 反對媒體和政客的反華排山倒海, 歪曲和偏見,更深信你留華年資,成功如願加入海軍,保衛美國, 圓美海軍夢! 出生入死慘痛經歷,珍惜和平可貴, 密切警惕霸海日本聯合艦隊。甲午黃海,不宣而戰,否認旅順大屠殺,偷襲珍珠港, 重創太平洋艦隊,屠殺美國士兵的日本皇軍,平息美國鷹派對昔日並肩抗日同盟, 中國的南海台海黃海敵意挑戰威脅! 成為反戰和平大使!